一首《成都》的爆红，让网友们兴致勃勃地玩起了接龙游戏，那就是列举那些歌唱本城的代表歌曲（当然最好歌名中嵌入城市名）：北京有汪峰的《北京北京》（郝云也有一首同名歌）、信乐团的《北京一夜》、好妹妹乐队的《一个人的北京》；上海有顶楼马戏团乐队的《上海童年》；香港有陈冠希的《香港地》；广州、深圳暂时空缺；南京有李志的《你离开了南京，从此没有人和我说话》以及《热河》《山阴路的夏天》；杭州有李志的《杭州》；郑州有李志的《关于郑州的记忆》（李志老师真是歌唱城市的好手）；大理有郝云的《去大理》；丽江有赵雷的《再也不想去丽江》；拉萨有郑钧的《回到拉萨》；西安有马飞的《回西安》；石家庄有万有青年旅馆乐队的《杀死那个石家庄人》；兰州有低苦艾乐队的《兰州兰州》；银川有苏阳乐队的《长在银川》；白银有张玮玮的《白银饭店》；安阳有痛仰乐队的《安阳》，等等。
歌手们（尤其是民谣歌手）喜欢歌唱城市，因为城市就是他们所生存的水土。这个说法来自歌手周云蓬，他表示，对歌手而言，“过去的水土是你家的河流山川，现在的水土是你居住的城市”。“北京这样一个城市，这么堵车，人这么多，完全可以养出音乐来。人们应该写自己最熟悉的周围的生活，我们的大自然就是北京、上海，你在这个大自然里孕育出新的音乐，是最上乘的武功。”
苏阳乐队的《长在银川》里，描述了歌手和城市的关系：
民谣歌手抱起吉他在阳光下歌唱，
唱着城市里的高房价，
唱着城市里的年月变迁，
唱着城市里的情感围城……
他是我们身边的朋友，
也是我们这个时代的歌者。
正是城市民谣所表现的公共记忆和共享经验，让人们获得了集体认同。
乐评人耳帝评价赵雷的《成都》：“它听起来甚至不像新歌，而像上世纪80年代末流行歌的还魂。”耳帝说，赵雷有80年代情结，写这样一首歌并非赵雷刻意模仿的结果，但《成都》能引起大范围的共鸣，在于它所呈现的情感，以及它的曲调。“《成都》的调子极易引发共鸣，一听开头就有似曾相识的感觉，它能让人生出一种对市井生活的怀念，你童年住的那个县城、街边的美发店、当地电视台的点歌频道、MTV里穿着比基尼在沙滩边走的女人、夏日晚上遍地的卡拉OK……这些都不专属于成都，你听的是《成都》，但触动你的其实是郑州、沈阳、济南、长沙、保定、绵阳、鞍山……”
李志的《热河》也唱道：“热河路就像80年代的金坛县，梧桐垃圾灰尘和各式各样的杂货店/人们总是早早地离开拉上卷帘门，在天黑前穿上衣服点一根烟/热河路有一家开了好多年的理发店，不管剪什么样的发型你只要付五块钱……”歌手们喜欢怀旧是有理由的，就像《同桌的你》所唱的，“那时候天总是很蓝，日子总过得太慢”。在步调和心态都很着急的当下回望过去，人们才发现那种“慢”有多么难得。在李志的歌里，南京这条热河路仿佛一块逃脱了时间束缚的飞地，在这里，时间停留在令人感到自在的80年代，以它的缓慢，对抗着现实世界的喧嚣和急躁。
作家和菜头说自己每次听完歌手马飞用陕西方言演唱的《长安县》，都觉得心情轻松了许多，甚至还能找到一丝少年时飞扬的感觉——“骑着38大杠（自行车），在颠簸的县城小路上飞驰而去，一路溅起石子，轮胎后尘埃轻扬。阳光透过路边的杨树，把斑驳的光点投射在风中飘荡的白衬衣上。”《长安县》没有忧伤，也没有爱情，和菜头在多年之后终于感受到它所体现的另一种情绪：“被世界所遗忘了的城镇，生活不再发生任何改变，每个人都无所事事，而所有这一切都隐藏在了欢快的音乐声中。”
英国流行音乐研究者、曾担任水星音乐奖评审团主席的西蒙·弗里斯（Simon Frith）在《迈向民众音乐美学》一书中认为，音乐具备两种社会功能：“提供一种方式，使我们得以处理我们公开的与私密的情感生活之间的关系”“形塑公共记忆，组织我们的时间感”。他还指出：“好的音乐是某种东西的原真表现——一个人、一种观念、一项感觉、一种共享的经验、一种时代精神。”还可以加上一样东西，就是世界观——李志说过，他的歌表达的是一种世界观。正是城市民谣所表现的公共记忆和共享经验，让人们获得了集体认同。
这些歌唱城市的歌，无形中成了当地的“城市宣传曲”。
有书评人将作家丹·布朗戏称为“旅游大使”，说他每出一部著作，就相当于为书中写到的城市做了巨大的宣传，比如《达·芬奇密码》之于巴黎、《天使与魔鬼》之于罗马和梵蒂冈城、《失落的秘符》之于华盛顿、《地狱》之于佛罗伦萨。人们希望跟随书中男主角兰登教授的脚步，到这些地方来一场主题游。确实有数据显示，丹·布朗的这些畅销书为当地带来了大量游客。
同样道理，上文所列举的这些歌唱城市的歌，无形中成了当地的“城市宣传曲”——尽管这并不是创作者的初衷。而且，城市民谣对城市形象的提升效应是显著的。以成都为例，“成都，一座来了就不想走的城市”这句城市宣传语，就没有赵雷《成都》中的表述来得文艺：“和我在成都的街头走一走/直到所有的灯都熄灭了也不停留/你会挽着我的衣袖，我会把手揣进裤兜/走到玉林路的尽头，坐在小酒馆的门口。”而且，更难得的是《成都》所带来的网络口碑，这可不是刷水军刷出来的。仅在网易云音乐的《成都》页面上，就有22万多条评论，置顶的一条评论，收获了31万个赞。有听众留下这样的评论：“当初一首郝云的《去大理》，让我义无反顾地背起行囊去了云南。现在听到赵雷的《成都》，好吧，我正在订机票。”
所以那些找不出代表“城市宣传曲”的城市的居民，不免有失落感。自媒体作者“阿富汗奸细”在《你的城市，有人歌唱；你的城市，无人歌唱》一文中写道：“我有点羡慕那些有人为之歌唱的城市，或者说羡慕那些城市里的人。感觉哪怕是作为一个群体被书写下来，也会在那个城市里留下印记。”因为野孩子乐队那首《来到西固城》，让他产生想去这个地方的念头，因为他很好奇，这样一个在同事（他同事是兰州人，西固是兰州的一个远郊区，相当于一个自成一体的小城）口中平淡无奇的城市，怎么会有人为它写出那么动听的歌？而他的故乡扬州，他想来想去，只想到一首《拔根芦柴花》。
和菜头也纳闷，自己最爱的昆明，却没有一首歌是关于它的，也就没有一首歌可以让他在思念的时候歌唱。于是，作为一个只会写字而不会写歌的人，他只能一次次写下这样的句子：“如果你路过我们家昆明，拜托你慢点走，慢点走。我说没有吃到新鲜菌子就可惜了，我说没有看到白云奔马一样掠过天空就可惜了，我说没有感觉到日光泼水一样倒下来就可惜了。记得帮我在那城里坐一晚上，看看姑娘们的背影，看看无边夜色如何从树隙无声流泻满地，终于消散不见。谢谢你！”
“疲惫的日子里 有太多的问题。”
那么，到底什么样的城市值得歌唱？这个问题需要区分两种人群。对于本地人来说，城市再小，只要收纳了自己的记忆，就值得讴歌，比如上述《来到西固城》的例子。因此，每座城市都值得歌唱。对于外地人来说，那些有吸引力的城市、能包容野心与忧伤的城市、让人有梦的城市，也就是“有故事的城市”，更值得歌唱。嗯，所以北京就是公认的“有故事的男同学”？
但城市民谣毕竟不是体量宏大的小说或电影，它所能承载的，无非是创作者的私人情感、城市记忆片段，而不承担反映残酷现实的责任。换句话说，这些歌唱城市的民谣，是自带情感滤镜的：歌手带着个人滤镜去感知城市，听众同样带着个人滤镜，再通过歌手的观察去感知城市，也就是说，他们看到的，是双重滤镜下的城市。这当然谈不上客观，很多情况下是一厢情愿的。
同样在网易云音乐上，一位匿名用户在《兰州兰州》页面上留下评论：“未去过兰州，未吃过拉面，但丝毫不影响我对兰州的向往：仿佛午夜那真的羊群迎着刀子，走向肉铺；仿佛那里才可大口喝酒、大块吃肉；仿佛那里的人随时可以和人拼刀子……在这个意气渐消的年代，兰州是不是最后一个未被攻破的城门？”有人回复道：“不要抱太大的希望，城市总是千篇一律的，不一样的是人心。”
确实，中国城市的现状是：城市建设千城一面，一样的高楼大厦，单看照片根本分不清这是哪座城市；市民为各种问题焦虑——越来越不能承受的高房价、孩子的教育问题（“清华毕业买不起学区房，教育的意义在哪儿”）、对单身人士的恶意，等等。所以，尽管好妹妹乐队的《一个人的北京》所描述的北漂的苦被认为是一种“撒娇”，但还是有很多人感同身受：“你有多久没有看到 满天的繁星/城市夜晚虚伪的光明 遮住你的眼睛/连周末的电影 也变得不再有趣/疲惫的日子里 有太多的问题。”
或许，理性的态度应该是：不仅仅沉湎于在城市民谣里找慰藉，而是正视城市的真问题。
