对于普通人来说，这一年最让他们难忘的或许是从台湾来的那些熟悉的陌生人。

1987年，一群愤怒的老兵走上了台湾的街头。回家的愿望是那么急切和难以抑制，为了回大陆探亲，他们不惜挑战在台湾的国民党当局，以及最敏感的大陆政策。

阻碍他们的是“三不政策”，这是在1979年中华人民共和国与美国正式建立外交关系后，蒋经国对大陆的回应，即“不论在任何情况下绝对不与中共政权交涉，并且绝对不放弃光复大陆、解救同胞的神圣任务，这个立场绝不会变更”。后来被归纳为“不接触、不谈判、不妥协”。

很少有人注意到的是，当时的中国台湾地区领导人蒋经国早已秘密为开放探亲铺路，其要点就是：坚持“三不”原则不变、采取“人道原则”（可以探亲、通信与通话）、“民间办理”（由两岸双方红十字会安排）、“间接方式”（往返经过香港）等，并在高层中反复讨论，规划，并最终落实。

而在海峡另一边的大陆，从1979年的《告台湾同胞书》开始，便不断向台湾发出友好信号。各省市普遍设有专门工作机构，提倡通信、通邮。对开放探亲，早已“有所准备，边研究，边出台”。

“非法”到大陆探亲的民众越来越多，“老兵返乡运动”发起人之一的姜思章，是其中最早圆梦的。他从1978年开始，陆续和浙江舟山老家通信，并在1982年以探亲名义申请到香港，再由香港进入大陆，从广州、上海辗转回到了他魂牵梦绕的舟山。

1987年7月14日，蒋经国宣告戒严令终止。至此，各式各样的反对运动、社会运动突然有了宣泄的窗口，警察与抗议者，棍棒、布条与盾牌警告成为那个夏天台湾街头的缩影。舆论的压力纷纷而至，终于在10月15日这一天，台湾当局宣布开放探亲。两天后的10月17日，3000多张寻人表格和3000多张通信表格几乎被索取一空。

第二天，国务院公布了《关于台湾同胞来祖国大陆探亲旅游接待办法的通知》。至此，两岸打破了自1949年以来长达38年的冰封期。仅在开放当年，申请回大陆探亲的就超过了10万人。

此后，越来越多的台湾人来到大陆，探亲之外，投资建厂、观光旅游、文化交流等，都异常活跃起来，直至近年的两岸实现“三通”，实现高层互访。从民间到官方，链接大陆与台湾的那一湾海峡，正变得越来越窄。

1987年中国十大事件

1月1日——《中华人民共和国民法通则》正式施行。

2月——中苏边界谈判重启，两国关系迈向正常化。

3月26日——中葡两国政府在北京草签关于澳门问题的联合声明，确认中国政府于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。4月13日，联合声明正式签署。

5月6日——大兴安岭火灾爆发。

9月26日——中共中央、国务院发出《关于建立海南省及其筹建工作的通知》。《通知》说，国务院提议将海南行政区从广东省划出，成立海南省。从而拉开了建设海南的序幕。

10月16日——中华人民共和国国务院办公厅公布接待台胞的有关办法。

10月25日至11月1日——中共十三大提出“一个中心，两个基本点”。

11月2日——中华民国政府有限度准许台湾民众回大陆探亲。

11月12日——中国第一家肯德基餐厅在北京前门开业。

12月1日——中国第一宗土地公开拍卖在深圳举行。