脘现在很少有人会用了。在古代，脘专指胃管以及胃在体表腹部的投影部位，所以有胃脘疼、胃脘痈、脘腹胀满等说法。中医经络腧穴中有上脘、中脘、下脘三穴，位于腹部正中任脉上，其位置大致对应胃的进口（贲门）、胃的主体和胃的出口（幽门）。脘，从月（月表示肉身），完则用来形声。最早脘写作“宛”，宛指弯曲、蜿蜒曲折，用来形容胃体的形状——贲门上接食道，然后向左膨大弯曲，其上端抵近膈肌和脾脏，最顶端的部位却被称为胃底。膨大数倍的胃体向下、向右延伸弯曲，经过正中线，在右下腹紧缩成细管，这个部位叫胃窦。最终胃管变得大小与贲门进口一致，与十二指肠相连，就是幽门。

从动物进化史来看，胃的变化很有意思：低级动物没有胃，其食管直接与十二指肠相连。比如鸭嘴兽、针鼹，还有脊索动物如文昌鱼、圆口类无胃鱼等。鸟类的食管在锁骨水平膨大成嗉囊。囊内存在由食管和唾液腺分泌的消化酶，嗉囊有类似胃的功能，能贮存食物并对食物进行初步消化。大鸟儿喂食小鸟，把食物从嗉囊吐出，除了食物还伴有消化酶，有利于小鸟生长发育。真正的鸟胃分成两部分，前为腺胃，后为肌胃（也叫砂囊，可借助吞食的砂粒来研碎食物）。鼠类的胃分为前后两部，前部叫前胃，后部叫腺胃。反刍类哺乳动物比如羊和骆驼的胃又叫复胃，分成四室，分别叫瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。

人作为最高级的灵长动物，胃的功能几近完美：胃管中有三种腺体分泌胃液，即贲门腺、幽门腺和泌酸腺。前两者分别分布于上脘贲门区和下脘幽门区，泌酸腺主要存在于中脘胃体和胃底的粘膜内。胃腑是一个平滑肌做成的肉兜子。胃壁被丰富的血管淋巴管包裹，这也是胃液的来源；胃酸和消化酶化解食物，并推送到十二指肠和小肠。胃的蠕动不受意识理智支配而受植物神经控制，人的情绪和情感的变化，会直接影响胃功能。

比如情感的厌恶会令人作呕，这就是通过上脘贲门的反应，逆蠕动来完成的心理释放。贲门与食管相连，此处的食管下段括约肌能起到收紧胃上口的作用，在胃蠕动过程中防止胃内容物返回食道，从而避免胃酸烧伤食道内壁。一些婴儿吃奶后平躺容易吐奶，原因之一就是贲门肌肉比较薄弱。贲门松弛会导致食管的腐蚀与炎症。贲门癌会导致食物堵塞难以下咽。

从经络上来看，上脘之上是巨阙穴。胃蠕动缓慢，吃的东西不消化，堵在胃里时，人的口气会变得腐臭，除了感觉脘腹胀满、恶心、厌恶油腻、早晨刷牙会干哕等，还会有心慌心悸、胸闷膈应、失眠早醒等症状。中医认为“胃不和则卧不安”、“胃不和则烦而悸”。由于消化不良导致的精神情绪乃至性格的异常，统称“吃饱了撑的”。

一般胃体饱胀，堵得到了上脘，不仅胃不适，有时会觉得胸闷憋胀，更多的是感觉嗓子眼里有东西，吞不下去吐不出来。西医称为“癔球”，是癔病的一种；中医称为“梅核气”，是胃的蠕动（胃气）障碍，食积痰饮堵在上脘，导致咽喉感觉异常。可服用化痰、消食、疏肝、理气的药物，比如半夏厚朴汤。用针刺上脘或点穴的方法治疗效果更快。

胃其实是个情绪器官。抑郁症患者多半会有厌食症状，焦虑症患者则有嗳气、烧心、反酸的问题，心慌、心悸、失眠自不必说。有些医生治疗胃酸过多，往往会开小苏打帮助中和胃酸，更离谱的会开抑制胃酸分泌的药。其实，焦虑症患者的反酸、烧心（胃酸腐蚀食道粘膜）不是胃酸的错，而是幽门过度封闭，导致胃酸积聚上逆。因此，促进胃壁蠕动，打开幽门通道，让食物顺畅地排泄到小肠，才是根治之法。打开幽门的方法，最快的就是针刺或按压下脘穴，有时也配合按压水分穴（肚脐上一寸）。一般焦虑症患者在这两个穴位处都有瘀滞和硬结，散开以后，胃的蠕动自然恢复。

回顾我多年的临床经验，总结出两句话：“早期的心病要治胃，晚期的胃病要治心。”而治疗胃病和心病的关键点是三个穴位：上脘（脐上五寸）、中脘（脐上四寸）和下脘（脐上两寸）。