距首都马德里167公里处就是昆卡，乘坐高铁只需1个小时就能到达，它是不同于马德里和巴塞罗那的另一个世界，是西班牙中东部的山城明珠。

昆卡的城市风貌足以让见到它的人大为惊叹，也让人甘愿为它留下。在荷兰人尤尔根·汉斯·卢斯的记忆里，自己去过将近60个国家，但20多年前第一次来到昆卡后，他就不打算离开，决定住在这座悬崖之城。

胡卡河和乔卡河是昆卡省内的主要河道，它们穿省而过，河道直通瓦伦西亚。两条河的交汇处是海拔1000米的白垩山脊，昆卡城的上城和下城便建在具有天然防御功能的陡峭斜坡上，只有几座桥把它和外界相连。公元8世纪，洛贝达诺人兴建了昆卡上城，之后，摩尔人侵占这里，他们看中了昆卡的地势易守难攻，以防御的目的把它建成了最坚固的中世纪城市，而河谷悬崖上“挂着的房子”则成为昆卡特有的世界奇观。

昆卡的人口才5万出头。经营旅行社的卢斯认识老城里的大多数人，再加上多年接待游客，他是这座城市里交游最广的人。每年夏天，他会跳进胡卡河游泳，一抬头，河边是历经风化和流水冲击的悬崖峭壁，他喜欢这样的景象。多年来，悬崖上的阳光让他变黑，从肤色上已经看不出是北欧人。

大部分本地居民和卢斯一样，已经搬到了下城居住，它现在被称为新城。被城墙围住的老城只有少量居民，一些建筑被改造成了艺术馆和博物馆，在卢斯看来，这些建筑本身就是艺术，它们立于悬崖上，或者在斜坡上紧贴悬崖而建，是自然的力量和人类的鬼斧神工相辅相成的结晶。老城与新城之间是一个巨大的山谷，当地农户纷纷把农田建在离水源近的地方，而他们的居所同样在谷底倚悬崖而建，一些山体已经显现出滑坡的痕迹，但农户们并不惧怕，卢斯说，昆卡人一直都这样。

昆卡现在保留下的老城建筑大多以石头为建筑主体，当地人的生活早就和峭壁融为一体，他们一直都活在高处。但人有三急，昆卡人早期的住宅内并没有厕所，一个法国旅行者发现了这一问题并立志解决，在不影响主体结构的情况下，他建议每户人在住宅外墙上打洞，把房屋空间向外延伸，给厕所腾出一个位置，所以，现在很多住宅外墙上凸出的一块，那是厕所之所在。

除了中世纪建筑，文艺复兴时期和巴洛克时期的建筑在昆卡也不少见。老城广场上的大教堂是西班牙最古老的哥特式教堂，建于14世纪。因为资金不足，教堂一直没有修缮完毕，从第二层开始，只修建了外墙，而主体部分是中空的。时至今日，昆卡人和游客已经习惯了这种残缺之美。这座见证了昆卡千年荣耀之路的教堂，命运多舛，在修建过程中，塔楼曾发生过坍塌，但奇迹般地没有殃及主体结构，它顽强地立在广场之上，接受来自各方的朝拜。

教堂的不远处，是另一道昆卡独有的风景，它被称为“摩天大楼”，但其实只是居民的简朴住所，它悬挂于悬崖之上，部分楼宇的十余层楼尽数悬于崖上，而在楼宇的另一面，高度却只有四五层楼。这种奇特的视觉落差是昆卡人的生活智慧——要容纳更多的人口，房子的楼层不仅可以向上叠加，也可以向下延伸。游客对这种居住体验的选择大多是山谷对面的帕拉多酒店，它由16世纪的圣巴布罗修道院改建而成，在房间的阳台上可以把昆卡的风光一览无遗，那些色彩分明而斑斓的街区和农田像画布一样铺陈开来。

历史的印记只是昆卡的一个侧面，作为2016年的文化之都候选城市，数之不尽的艺术博物馆是昆卡另一处魅力之源。昆卡抽象艺术博物馆几乎打包了最负盛名的抽象艺术派作品，索拉、利亚雷斯、塔皮耶斯等人的作品都收藏在此。而对昆卡的当代艺术贡献最大的人则是收藏家安东尼奥·佩雷斯，他资助并收藏了众多当代艺术家的创作。他的基金会建在一所昔日的监狱里，犹如一个别样的艺术馆，向所有人开放。

每年到昆卡的游客不过20余万人，这让它保持了自己的风骨，昆卡人在河里游泳、划船，和外来者一起在耶稣山上攀岩，这里少有夜店和shopping mall，和大城市格格不入。昆卡旅游局的安娜·玛利亚女士说，昆卡最欢迎的不是汹涌的游客，而是精致的鉴赏者。而卢斯认为，这就是他住在昆卡的原因。