在《老人与海》中，海明威这样描述饱经风霜的老渔民圣地亚哥：“老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹。腮帮上有些褐斑，那是太阳在热带海面上反射的光线所引起的良性皮肤癌变。褐斑从他脸的两侧一直蔓延下去，他的双手常用绳索拉大鱼，留下了刻得很深的伤疤。但是这些伤疤中没有一块是新的。它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。”

在茫茫的大海中，老人与一条巨大的马林鱼对峙三天三夜，终于杀死了它。这是他整整84天来的唯一收获。但追逐着大鱼而来的鲨鱼让他功败垂成。老人用鱼叉、刀子、木棍甚至船舵跟鲨鱼们搏斗，以捍卫自己的渔获，以及尊严——“一个人可以被毁灭，但不能给打败。”

是什么把自己打败了？老人自问自答：什么也没有，只怪我出海太远了。在变幻莫测而又浩瀚的大海面前，人的力量是渺小的。渔民对大海有着两种截然不同的态度：有人把大海称为“他”，和“他”是竞争、敌对的关系，因为要索取；有人则把大海称为“她”，就像《老人与海》中的老人一样，认为“她”给予人类恩惠，如果“她”做出任性的事，那是因为“她”身不由己。但无论如何，敢于面对大海的人，都是勇于突破自身限度的人。王小波评论《老人与海》时如是说：“做这样不可思议的事情的人都是英雄。而那些永远不肯或不能越出自己限度的人是平庸的人。”

玛格南摄影师让·戈米（Jean Gaumy）出生于法国比斯开湾附近，在海边长大的他对大海和渔民是有情结的。他自称“摄影师水手”，1984年至1998年这14年间，四次随远洋渔船出海，拍下了记录海上生涯的大量照片。2009年，英国《卫报》回顾摄影百年史上的34张经典新闻照片，让·戈米1998年摄于西班牙的一张照片入选。《卫报》这样描述这张照片：“前甲板仿佛乱七八糟的工厂地面，身着油布衣裤的渔民一举一动都小心翼翼；男人们和他们生锈的船只定格在画面中，在大海慑人伟力的动态面前显得十分渺小、岌岌可危。”

让·戈米擅长对场景的描绘，希望突出个体与大海的对抗。看让·戈米的大海题材照片，让人联想起前法国海军军官皮埃尔·洛蒂所写的《冰岛渔夫》，尤其是这一段，简直是让·戈米照片的最佳图说：

“尽管他们顺风而逃，海浪仍然开始盖过渔船，就像他们所说的，要‘吞掉’他们：起初，浪花冲击着船尾，随后，大股的海水以粉碎一切的力量猛扑过来。浪愈来愈高，愈来愈发狂似地升高，然而它们又渐渐碎裂，人们看见大团大团发绿的海水，从抓起的浪涛中落下，被风刮得遍处皆是。它们带着砰砰的响声，沉甸甸地一摊摊落在甲板上，这时玛丽号便像感到疼痛般地全身颤抖起来。现在因有这些散乱的白沫，什么都分辨不出来了；当狂风哀号得更响时，滚滚的白沫便飞奔着，像夏天路上的尘土一般越滚越厚。大雨已经来了，却斜着横扫过去，它们一起呼啸着、抽打着，如同皮鞭一样打得人很痛。”

央视纪录片《舌尖上的中国》第一集中，也描述了海南渔民出海捕鱼的过程。在经过漫长等待终于有了收获、渔民手忙脚乱收网的时候，配乐居然是朋克歌手Nick Cave的From Her To Eternity！不过也对，那样的场景，确实只有摇滚乐才适合。