海外的人说起日本，常常以为日本人天天吃寿司。这种想法不奇怪，毕竟寿司是日本料理的代表性食品。但实际上，就像中国人并不天天吃饺子一样，日本人也并不天天吃寿司。

调查显示，有一样食品，日本人平均每周至少吃一次，那就是咖喱。喜欢吃咖喱的日本人太多了，多到在全日本都很难找出一个不喜欢的。所以，尽管全世界都认为日本是个吃着生鱼成长的民族，但源于印度的咖喱却是日本最受欢迎甚至排行第一的国民食品。这真是一件很诡异的事。而源于印度的佛教，与神道一样大受日本国民喜爱，因此并列为两大国民宗教。据说，日本有80%的人是佛教徒呢！天知道。

咖喱与佛教，这两样源于印度的食粮——一种填饱肚子，另一种则喂饱精神，它们在日本的遭遇是一样的：勤劳的日本人以愚公移山的精神，将它们改造成日本式。不仅佛教被赋予日本人的思想与精神内核，咖喱饭也一样。关于佛教里的日本人思想与精神内核，是个深如海洋的话题，此处略去不谈，仅谈谈日式咖喱饭被赋予的内涵。

例如，京都大学有一个咖喱部，其成员都是咖喱好食者。他们的口号是：“咖喱是爱，爱是咖喱，这就是正义。”这群咖喱好食者认为，咖喱需要聚集多种食材混搭搅拌，才会风味绝佳，人也一样：人也需要聚集在一起，通过各种混搭、多重搅拌之后，才能激发化学反应，催生野心的萌芽。

地震专家尾池和夫担任京大校长时，京大的学生们对校长提了个要求：“希望能感觉校长就在身边。”为此，尾池和夫邀同学们一起动手，研制出15种不同风格的口味咖喱，并层层筛选，留下最人气的一种，命名为“总长咖喱”。现在，在京大校园的餐厅里，学生们随时可以吃到“总长咖喱”——它作为校长的化身，被吃到学生们肚子里之后，他们应该时刻感觉到与校长同在了吧。

除了京大校园的“总长咖喱”，日本另一种超有想法的咖喱是“大坝咖喱”。日本现在有水库大坝大约3000座，其中有不少兼具旅游观光功能。例如在神奈川县有一座“宮ヶ瀬ダム”，中文翻译成“宫濑大坝”。宫濑大坝不仅肩负着横滨、川崎、相模原等神奈川县超过三分之二地域，以及全县90%以上人口的上水道供应，还通过神奈川的爱川第一发电所，输出最大功率为24000kW的水力发电，是日本排行第六的水库大坝。

而宫濑大坝除了供应生活用水以及水力发电，同时还是个著名的观光景点：乘坐电梯和缆车到达宫濑大坝的最下方，可以看到宫濑大坝的特色景观“观光放流”——“飞流直下三千尺”，巨大水柱奔闸而出，闻者震撼，见者惊心，壮观无比。除此之外，宫濑大坝还提供一年一度的“内部参观”——进入水库大坝混凝土内部细长的通道，乘坐内部单轨电车，可以了解水坝的各类管理设备设施，还可以登上水坝外部的回旋安全阶梯，从各个角度眺望宫濑大坝周边全貌。宫濑大坝周边也已经规划、建成大型的娱乐休闲地：大型公园和大型运动场，此外还有水库大坝资料馆、游览船等。

娱乐休闲的地方，当然少不了餐厅，而日本一般有餐厅的地方就会有咖喱饭。有水库大坝的地方，自然少不了“大坝咖喱饭”：用米饭制作成拦截水流的大坝，用咖喱汁做成蓄水池，再用蔬菜等点缀成大坝附近的植物——一份大坝咖喱饭便大功告成。当然，各地大坝的设计不同，大坝咖喱饭的形状也不一样。例如在岐阜县德山大坝湖附近的德山会馆所提供的“大坝咖喱”，其特色是：在长椭圆形的盘子里，先将米饭做成左右各一座小山峰，然后咖喱汁从高至低，在两座米饭山峰之间缓缓流淌而过，再佐以新鲜绿色的蔬菜色拉，一碗山清水秀的大坝咖喱吃下去，心情果然有了精致的愉悦。

现在日本已经有72种大坝咖喱了，甚至还成立了“大坝咖喱协会”，专门介绍日本各地的大坝咖喱，并举办大坝咖喱设计比赛。江户末期由英国人带到日本的印度咖喱，在上百年来日本人孜孜不倦的改造中，被赋予了各种日本式想法，开始拥有日本文化的美感。