这位埋身于工匠台的欧洲青年名叫马蒂亚斯·曼南提亚(Mathias Menanteau),1977年7月29日生于法国旺代省,是一位拥有纽瓦克小提琴制作学校文凭的小提琴制造工匠。
在独立经营自己的小提琴制作商店之前,马蒂亚斯曾经在柏林的Anton Pilar小提琴工作室工作过,并熟练掌握了修复小提琴的高超手艺,这也让他在纽约和巴黎的学徒期过得异常顺利。
在德国待了五年之后,马蒂亚斯来到了小提琴制造业的摇篮——意大利克雷莫纳市。2010年2月,马蒂亚斯在罗马的历史城区蒙蒂开设了属于自己的店铺。在这里,他使用的是18世纪的传统手工技术,以及颇有些革新的小提琴修复技术:比如使用X光探测琴身上被白蚁啃咬出来的痕迹,甚至使用树木年代学,用观察年轮的方式回溯木材的年份。
乐器制造业的第一步当然是选用木材。小提琴手工匠人都知道,树木最好的砍伐时间是在冬天,平日里这些树也不能被浇灌太多水。按照瑞士著名的小提琴手工工匠Lerenzo Pellegrini的说法,“水量不应该太大。这些树的中心应该保持干燥,这样才能长出最好的木材。坚硬,共鸣相当好”。而在挑选到合适的树木之后,也要找到一个合适的日子来砍倒它:“这日子会是在秋末冬初,当树液含量较少时——当月亮低垂在地平线,也就是月地距离最远的时候。很显然,月球的引力不仅影响到潮汐,也会影响树液。”
砍伐之后,木材甚至需要10年的时间来干燥。木材的切割也必须完美。
一把小提琴的制作需要超过70种独立部件,每一种都由不同种类的木材构成。小提琴的面板一般由冷杉木制成——这种生存在海拔1000—1500米的寒冷地区的树木,天生拥有极其狭窄的木质纤维。背板与侧板通常由较硬的枫木制成——这些关键材质能够影响木材与弦的振动频率,以及声音的结构。
弦乐器通常需要指板,而它的振动性则要求它能够被牢固地固定在音板之上,所以对于木材的材质要求极高。按照马蒂亚斯在英国时就已养成的根深蒂固的习惯,在他所制造的小提琴上,指板一概由进口自马达加斯加的“黑象牙”黑樟木制成。这种木材纹理细致,极难被磨损,甚至永不变形。
作为一个十足完美主义的小提琴手工制作者,马蒂亚斯当然也是一位出色的琴手。他必须熟悉小提琴的音准、音色、音质——在他看来,小提琴的制作本身就是一门艺术。正如同华裔小提琴制作名家林佩仲所说:“让小提琴每发一个音的泛音都能多到接近人声的程度,是每一个制琴师一生努力的目标。”
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