在全球媒体开始总结20世纪的经验和教训时，赵本山也在2月15日的春晚上和崔永元、宋丹丹表演了小品《昨天、今天、明天》。赵本山的台词传达了这一年的主旋律，“齐心合力跨世纪，一场大水没咋地”。

洪水退了，时代大潮汹涌而至。1月13日，国务院批准转发了教育部提出的《面向21世纪教育振兴行动计划》，正式拉开了高校扩招的大幕，高考从此不再是“千军万马过独木桥”。据统计，1998年，全国高校的招生人数为180万，1999年扩招比例高达47%，其后三年分别以25%、17%、10%的速度增长。高考成为全方位的社会运动，涉及到教育、经济、社会、家庭乃至学生个人，首批80后通过新概念作文大赛和互联网进入公共视野。

十年后中国的社交网络文化，在1999年便可预见。2月10日，腾讯公司正式推出即时通信服务，并发布第一个测试版本软件QQ99b0210，简称腾讯QQ。这家公司及其产品将会在未来十几年里，起到比彩色电视机更为重要的作用。

1999年12月31日，全球告别20世纪。超过200万人聚集在纽约时代广场迎接新年，超过10亿观众通过电视观看了这场跨年倒数活动。在中国，民间最大的跨年活动出现在香港，80万人聚集在尖沙咀。北京为了迎接新千年，建造了“中华世纪坛”以及一个重达50吨的中华世纪钟。12月31日晚，江泽民带领数万名各界人士，在2000年的第一秒，点燃了“中华圣火”。

在“明天就是下世纪”的跨年夜，所有媒体都在展望未来。1999年中国经济放缓，但中国人对未来的经济仍然高度乐观，中美两国刚刚于11月15日就中国加入WTO达成了双边协议，中国加入全球市场已成定局。

在悲观与乐观的中间地带，也散布着迷惘的阴翳。摇滚歌手张楚曾认为90年代有一种追求颠覆的力量，让平庸的人一直处于不断精进的状态中。但是，到了1997年，唱着充满隐喻的《造飞机的工厂》，张楚也觉得迷惑了。

他的同伴可能更清楚时代的变化。1999年，窦唯、何勇等歌手突然决定去复兴路地铁站卖唱，架子鼓的节奏足以“掀翻”整个车站。此后十多年里，他们多次对人回忆起那次“行为艺术”：“没人管，随便唱！”

1999年中国十大事件

● 2月10日，腾讯公司即时通信服务开通。

● 5月1日，昆明世界园艺博览会开幕。

● 5月8日，中国驻南斯拉夫大使馆被北约飞机轰炸，三名中国记者被炸死。事件引发全国范围的反美示威活动。

● 7月9日，李登辉抛出两国论，引发强烈抗议。

● 8月15日，清理整顿农村合作基金会，移交当地农村信用合作社。

● 9月28日，国务院发布《城市居民最低生活保障条例》共十七条。

● 10月1日，北京举行新中国成立50周年阅兵及群众游行活动。

● 11月15日，中美两国签署关于中国加入世贸组织的双边协议。

● 11月20日，神舟一号发射升空。

● 12月20日，澳门回归。