对于刚刚登基成为新天皇的德仁来说，1993年6月9日是个值得纪念的日子：他终于迎娶小和田雅子为太子妃，为他长达6年的思念画上一个圆满的句号。大婚那天，德仁33岁，是日本有史以来结婚最晚的天皇。

比德仁年轻3岁的雅子，1963年出生于东京。她是家中长女，下面还有两个双胞胎妹妹。因为没有儿子，父亲小和田恒一直把雅子当成男孩培养。小和田恒有四个兄弟，包括他在内，一家五兄弟全都毕业于东京大学，是典型的学霸之家。东大毕业后，小和田恒进入外务省工作，并一路高升。他是雅子的人生偶像。

从童年到学生时代，雅子大部分时间生活在国外：2岁时跟随父母住在莫斯科，4岁移居纽约，7岁返回东京就读，15岁时又因父亲就任日本驻美国大使馆公使而移居波士顿6年。21岁时，她从哈佛大学经济学院毕业，22岁回到日本，先进入东京大学法学部深造，之后通过外交官资格考试，进入外务省就职。丰富的海外生活，令雅子见多识广，而且熟练掌握六国语言。以父亲为榜样，成为一名杰出的女外交家，是雅子的人生目标。

1986年秋天，在为访日的西班牙公主埃利娜举办的欢迎茶会上，雅子邂逅了当时26岁的德仁。德仁“在见到她的那一瞬间，仿佛被什么给击中了”。当时还单身的德仁，其婚事一直是全日本关注的焦点。就像当年为他的父亲明仁选妃一样，宫内厅为德仁列了成串的“亲王妃候补”名单，可是，德仁对雅子一见难忘。

媒体敏感地捕捉到了德仁对雅子的爱意，开始调查和跟踪雅子的一举一动。雅子对此不胜其烦，面对记者的追问矢口否认。不久，雅子被公派到牛津大学贝利奥尔学院学习，两年后取得硕士学位。学成归来重返外务省工作的雅子，再次见到已经成为皇太子的德仁，已经是五年之后了。

德仁的弟弟秋筱宫文仁亲王打破先例，先哥哥一步完婚，年过三十的德仁则依然孑然一身。宫内厅焦虑无比，不断整理太子妃候选名单给德仁过目。直到有一天，德仁忍不住询问：“小和田雅子怎样了呢？”这是德仁有生以来第一次提及一位女性的名字。他还说：如果不是雅子，他将不会考虑进入婚姻。

为了帮助德仁追到女神，宫内厅秘密成立了一个工作小组为他出谋划策。1992年10月3日，雅子与德仁在宫内厅管辖的新浜鸭场相会。位于千叶县的新浜鸭场是秋冬季节皇室接待各国大使以及国会议员们狩猎的场所。在午后的阳光中，德仁和雅子在草地上散步时，终于鼓足勇气对雅子说道：“能和我结婚吗？”听到这句话，雅子陷入沉默之中，犹豫半天，终于答道：“若是我想拒绝，也是可以的吗？”德仁点了点头，但还是抱着一丝希望说：“雅子若是愿意来皇室，会是多么开心的事啊。”而雅子始终无法说“Yes”，因为她的人生目标是成为外交家，她从未考虑嫁入皇室。

德仁求婚之后的12月29日，是雅子29岁的生日，德仁第一时间打来祝福电话。雅子感受到了德仁真诚的爱意，但她对能否适应皇室生活毫无信心。在电话中，她向德仁说明了自己的犹豫与烦恼。德仁回答雅子：“其实，我也很烦恼。”他告诉雅子，自己是多么期待雅子能成为皇室一员，可是想到宫中规矩森严，以及无法逾越的传统鸿沟，内心也充满了矛盾，他不知道自己能不能令雅子幸福。“可是，如果雅子愿意成为皇室一员，我会用我的一生全力守护雅子的。”德仁真诚的爱，终于打动了雅子的心。

1993年6月9日，德仁与雅子举办了盛大的婚姻。近20万人观看了大婚的彩车巡礼，电视直播收视率高达80%以上。这场婚姻得到了全日本的祝福。但就像雅子当初担心的那样，规矩森严的日本皇室传统，令从小接受西方文化的雅子一直无法很好地适应皇室生活。与德仁一起出席记者会，哪怕雅子的发言比德仁多28秒，都会受到人们的指责。婚后多年不孕，也成为议论的话题，给雅子带来巨大的精神压力。所幸的是，德仁信守当年的承诺，始终守护在雅子身边。而爱子公主的诞生，也令雅子终于获得精神上的慰藉。