当张礼标收到论文合作者英国人加斯里?琼斯的信时,这位广东省昆虫研究所副研究员第一次听说“搞笑诺贝尔”这个奖。那时,美国《不可思议的科学年报》杂志还没有正式公布2010年的获奖名单,不久之后,他才正式成为中国大陆第一个获得此殊荣的科学研究者。不过,张礼标知道这个奖并没有资金,而且需要自费到美国哈佛大学领奖时,他和他的学生决定不去领这个奖了。
张礼标不是一个正色危言的科学家,相反,他在谈吐间用了足够的幽默来润色他的逻辑。虽然,他很严肃地说,在选择以口交为切入点研究犬蝠时,并没有哪怕一丝的娱乐取向。作为一个动物行为研究者,张礼标一直相信,人类的很多行为在低等动物里是有根源的,比如说雄性需要盖房子,雌性选择房子好的雄性进行交配——这是张礼标研究犬蝠的第一个假设。
从盖房子到口交
雌性真的不用筑巢吗?这是张礼标在室内模拟了犬蝠的野外生活环境以后,用红外摄像头对准犬蝠筑巢的蒲葵树叶时想要解决的疑问。张礼标很庆幸配备的摄像头能伸缩旋转,那一天晚上他们突然在红外摄像头下发现犬蝠在交配,众人一兴奋,赶紧把镜头拉近。事后,他们决定把研究转向犬蝠的性行为。
研究团队把视频资料回放分析,整理那些常规的交配特征:交配前有没有求偶行为、交配姿势、交配持续时间、交配后行为……这个时候,他们发现了犬蝠的口交存在于大部分的交配行为中。而且,口交的时长与交配时长有相关性:口交时间越长,总的交配时间就越长。
在张礼标查到的文献里,关于动物界口交行为的报道凤毛麟角。“性行为在科学界研究得很少,也许科学家们不太好意思去研究。研究中涉及到的口交行为,在大部分人的口中还是比较忌讳的。”张礼标觉得这是一个新发现,于是把研究重点转成口交。“当时也没想到以后要获什么奖,因为大部分研究是不会获奖的。”
张礼标把写出的论文交给英国的合作者加斯里?琼斯修改。老外一看也很兴奋,兴奋得把题目也改了,原标题是“犬蝠的交配行为”,后来改成“口交延长了犬蝠的交配时间”。
口交的遗传学意义
一个生物如何赢得异性的芳心?这是从犬蝠到人类都要面临的问题。财产很重要——有没有房子,房子好不好,雄性很多时候需求担负起盖房子的责任;性能力也很重要——会不会口交,口交的时间长不长,很多时候雌性通过口交来选择基因更好的雄性。这些都是张礼标在研究犬蝠的过程中所做的假设。
口交有进化学上的意义吗?张礼标希望未来通过更大样本量的研究来揭开这个疑问。深层意义研究的缺失,是他的文章没有投到一本好期刊的原因。对犬蝠口交的意义,张礼标最近又有了两个假设。
犬蝠也跟过去的中国人一样,实行一夫多妻制。一些姨太太为了取得老爷的宠幸,需要有技巧。雌性犬蝠想获得更多的精子,就要延长交配时间。为了延长时间,雌性于是给雄性口交。这个假设基于雌性之间的竞争,而另一个假设基于雄性之间的竞争。
犬蝠除了跟自己的配偶交配,还会和同类偷情,这叫群外交配或者偷配。张礼标说,假如这个雌性跟三个家庭的雄性交配,给它们口交的时间可能不一样。雌性会根据雄性基因的好坏(如体形的健壮程度),调节口交时间,想多要精子就多口交。
在张礼标查阅的动物口交的资料中,只有猩猩被详细地观察到了。“交配到一定时候它们会停下来,雌性把雄性的阴茎含在嘴里口交,过一会再继续交配。”不过,张礼标说:“较常见的口交行为出现在猩猩的青年群体间,而它们的性还没成熟,有时候雄性跟雄性之间也会出现口交。这其实是一种玩耍,不是为了交配也不是为了繁殖后代。”
“人类的口交有没有遗传学意义?纯粹是一种娱乐方式吗?”张礼标希望有一天能通过研究犬蝠来验证这个疑问,“如果我们能证实犬蝠的口交能帮助繁殖后代,人类的口交也可以理解成有生物学意义的,而不仅仅是一种娱乐方式。当我们慢慢接受这个观点以后,口交就不会变成一件难以启齿的事,以后我们谈起这件事情时就会变得坦然。”
科学家的娱乐精神
坦然是一种很重要的科学精神。中国人不敢把口交放在标题里,但英国人敢。张礼标就很佩服他的英国前辈加斯里?琼斯:“我觉得他很有头脑,把标题一改就引来大量关注。本来人们对口交就很有兴趣,一看标题上写着口交能延长交配时间,他们就更有兴趣了。”这个标题使这篇发表在PLOS ONE网络杂志上的文章在短期内突破数万的浏览量,“其他文章的浏览量也就三五百,好一点的就一两千,有些甚至好几个月都只有百位数的点击量”。
加斯里?琼斯为这次领奖准备了一些犬蝠模型,并在领奖现场上表演了犬蝠的口交行为。还给张礼标领回了一只由廉价的特殊材料制成“鸡生蛋生鸡”奖杯。在获得搞笑诺贝尔奖之前,张礼标的研究曾经在国内同行中作过报告,动物行为研究者们也都认为这是“很常规而且很正规的研究,并没有搞笑的成分”。
中国的科学工作者往往过于正色危言而缺乏娱乐精神。张礼标说,国外有些科学家很另类,甚至抱着娱乐的心态去做研究,其他的科学家也不会看不惯。国内的科学家就不一样了,如果一个科学家的观点或者行为比较另类,某些科学家就会对这个人有看法,甚至排斥。
这就像外国科学家们最开始对搞笑诺贝尔奖的排斥一样:“刚开始有很多科学家不愿意去领这个奖,他们甚至觉得去领这个奖是件丢人的事。”张礼标说,“慢慢地,知道和认同这个奖的科学家越来越多了,现在很多被评上奖的科学家也都去领奖了——如果离得近的话。这个奖本来就是给大家逗乐的。”
“乍看之下令人发笑,之后发人深省”,这是搞笑诺贝尔奖的原则。
2010年搞笑诺贝尔奖获奖名单
搞笑版诺贝尔奖由美国人马克?亚伯拉罕创办,此人创办了一份名为《不可能的研究纪录》的科学幽默杂志。从1991年开始,每年颁奖一次。
生物学奖
广东昆虫研究所生物学家因果蝠口交研究而获得了该年度的生物学奖,他们通过红外摄像机拍摄犬蝠夜晚活动时发现短鼻犬蝠利用口交延长交配时间。
工程学奖
英国和墨西哥大学的研究人员使用遥控直升飞机收集鲸鱼鼻涕。
医学奖
荷兰的两位科学家发现哮喘症可用过山车治疗。
交通规划奖
日本研究人员利用黏菌确定铁路的最优线路,2008年搞笑诺贝尔奖得主Toshiyuki Nakagaki也是研究者之一,他当年的获奖研究与之类似——使用黏菌寻找迷宫最短路径。
物理学奖
新西兰的研究人员发现,在冬天结冰的人行道上,如果在鞋子外面套上袜子,会比较不容易摔倒。
和平奖
英国研究人员证实诅咒可以减轻疼痛。
公众卫生奖
美国研究人员演示微生物会爬到科学家的胡须上。
经济学奖
该奖项授予了高盛、AIG、雷曼兄弟、贝尔斯登、美林证券的执行官,他们创造和推广了新的投资方法——最大化收益最小化经济风险。
化学奖
授予了麻省理工学院、得州农业大学、夏威夷大学和英国石油的研究人员,他们驳斥了水和油不能混合的旧观念。
管理奖
意大利研究人员用数学模型证明如果一个企业随机晋升雇员将能提高效率。
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