在日本，漫画究竟有多高人气呢？随手找来一条数据就能说明问题。例如“漫画全巻ドットコム”这家以销售整套漫画为主的漫画网站，就列出了一份日本漫画历代发行部数的排行榜：第1名，尾田荣一郎的《海贼王》，3.6亿部；第2名，青山刚昌的《名侦探柯南》，超过2亿部；第3名，斋藤隆夫的《骷髅13》，2亿部；第4名，鸟山明的《龙珠》，1.57亿部；第5名，秋本治的《这里是葛饰区龟有公园前派出所》，1.565亿部；第6名，岸本齐史的《火影忍者》，1.35亿部。
另外，藤子·F ·不二雄的《哆啦A梦》和手冢治虫的《铁臂阿童木》以发行量1亿部并列排名第9位；谏山创的《进击的巨人》以7100万部排第18位；空知英秋的《银魂》以5000万部排第30位；《苍天之拳》《夏木友人帐》《银之匙》等7部长篇漫画系列以超过1000万部的业绩并列排名最末的第130位。也就是说，这是一个发行量以1000万部为基准的排行榜。
这还仅仅是日本国内的发行量，不包括海外。而且，即使发行量达不到千万量级，也有无数人气佳作。可以说，漫画如海水一般包围着日本列岛，生活在这里的人就像习惯了大海一般习惯了漫画。无法想象失去大海的日本，也无法想象没有漫画的日本。漫画不仅主宰日本人的阅读生活，还影响他们的思维方式，调整他们的精神世界，渗透在他们日常生活中的每一个角落。甚至税务局的税务登记流程、自卫队的招兵宣传，都会绘制成漫画手册形式，广而告之。
不得不感叹：日本人实在是太热爱漫画了！为什么日本人如此热爱漫画？有一个说法是：“因为日本人长着一个漫画脑。”这个说法来自身兼解剖学者、医学博士、京都国际漫画博物馆馆长、东京大学荣誉教授多种身份的养老孟司。他的代表作《傻瓜的墙》累计销量超过400万部，在日本家喻户晓。养老孟司擅长从解剖学、脑科学等专业领域分析解说社会现象以及人的心理问题，拥有庞大的粉丝群。他的“唯脑论”影响力也很大。
除了“唯脑论”，养老孟司还认为，对于日本人而言，“漫画就是有注音的汉字”。日文是由汉字与假名构成的：汉字是表意文字，相当于象形文字，在人的大脑中被作为图像信息进行处理；日文中的假名则属于表音文字，在大脑中被作为声音记号处理。因此，当日本人阅读一段日文时，大脑里需同时进行图像处理和音声处理：阅读到假名时，大脑角回基于听觉意象进行音声处理；阅读到汉字时，则由大脑枕叶基于视觉意象进行图像处理。
同样是阅读一段文字，欧美人只需使用大脑的一个区域就够了，而日本人需要使用大脑的两个区域。为此，当日本人的大脑出现障碍时，会发生这样的现象：只认识假名，不认识汉字；或者只认识汉字，不认识假名。“当然，”养老孟司说，“同时不认识汉字和假名的患者也是有的，那就说明脑子已经坏得差不多了。”
因为日本人长着一个“漫画脑”，看漫画对于他们而言就像在看有注音的汉字，所以，日本人阅读一本漫画书时，速度通常比外国人要快上好几倍。这一点倒真是不假：对于习惯了看漫画的日本孩子而言，一般30分钟就可以看完一册漫画，速度更快的甚至只需10分钟。花两三个小时看完一套十来册的漫画书，对于漫画迷而言，完全不在话下。
日本IMPRESS综合研究所与日本财团法人全国出版协会·出版科学研究所几年前做过一个这样的市场调研：只要将杂志里的漫画类抽出来，发行量就会直线下降；而只要将漫画与杂志捆绑，发行量就会回升。调研数据显示，日本的电子书籍市场呈上升趋势：2010年日本的电子书籍市场规模为650亿日元，而到了2014年，已经上升到1266亿日元，增长近一倍，并且预测2019年度将达到2890亿日元。电子书籍市场之所以前途如此光明，是因为有电子版漫画的支撑——电子版漫画销售量占据整个电子书籍市场的80%以上。日本人的“漫画脑”由此可见一斑。