作为爆料人的白居易住在河南洛阳，但他的举报精神，很北京朝阳。

韩愈吸毒这件事，爆料人是白居易，他在《思旧》一诗中幸灾乐祸地说：“退之服硫黄，一病讫不痊。”白居易并不是诬告，硫黄在古代确实算毒品。最著名的毒品“五石散”的主要成分之一，就是硫黄。作为爆料人的白居易住在河南洛阳，但他的举报精神，很北京朝阳。

不过有人考证说，这是一场误会，白居易举报的“退之”，是唐朝一个叫“卫退之”的小幕僚。然而，陈寅恪考证说，白居易说的“退之”就是指韩愈。陈寅恪在《元白诗笺证稿·附论·白乐天之思想行为与佛道关系》中认为：“乐天之旧友至交，而见于此诗之诸人，如元稹杜元颍崔群，皆当时宰相藩镇大臣，若卫中立则既非由进士出身，位止边帅幕僚之末职，断无与微之诸人并述之理，然则此诗中之退之，固舍昌黎莫属矣。”

陈寅恪的证据是：《孔氏杂说》、《韵语阳秋》、《后山诗话》中都明确记载了韩愈吸毒的事实。五代的陶谷在《清异录》里举报韩愈的材料最为详实，连吸毒工具都查得一清二楚，有别于一般瘾君子，韩愈的吸毒工具和手法很古怪——他用鸡来吸毒。过程很复杂，涉及生物工程和食品添加：先选一群公鸡，与母鸡隔离“不使交”；再给这些憋着鸡精的公鸡喂硫黄末拌好的粥。这种名字叫“火灵库”的鸡养到一千天后，杀掉吃肉；剩下的鸡汤，发朋友圈。

有一种解释说，韩愈吸毒是身体需要。《本草纲目》言：“硫黄秉纯阳之精，赋大热之性。”硫黄性热，而他恰恰特别怕冷。他在《苦寒》一诗中说自己：“侵炉不觉暖，炽炭屡已添。探汤无所益，何况纩与缣。”按此说法，他不应该叫韩愈，该叫韩寒。

韩愈吸毒的目的当然不是为了取暖，深层动因是为了和女人扯淡。这说法也是出自陶谷，云：“昌黎公逾晚年颇亲脂粉，故服食（硫黄鸡）。”在古代，毒品的一个重要功效是做壮阳药使用。而按照中医理论解释，硫黄确实有壮阳效力，孙思邈在《千金翼方》肯定了硫黄有益精补中、除痿不足的作用。韩愈本人对性很有兴致：“幸有伶者妇，腰身如柳枝。但令送君酒，如醉如憨痴。”此外他的名字也很说明问题：韩愈，字“退之”，“愈”的意思是进，再退，一进一退，好暧昧，令人浮想联翩。不过遗憾的是，韩愈的身体一直很糟糕，年未四十便“视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。毛血日益衰，志气日益微”。若无兴奋剂助力，很难实现“天苍苍野茫茫，风吹草低耍流氓”。

行笔至此，谈谈他的女人。张籍《祭退之》一文说韩愈很幸福，有两个固定的女朋友，不但貌美如花，还一身才艺。“公既相邀留，坐语于阶楹。乃出二侍女，合弹琵琶筝。”这两个女青年，王谠在《唐语林》说了名字：“韩退之有二妾，一日绛桃，一日柳枝。”柳枝、绛桃，一绿一红，加上韩愈的硫黄，组合很交通灯。

遗憾的是这个组合并不太长久，很快变成了番茄炒蛋。不清楚什么原因，叫柳枝的女人“溜之”了。而且逃亡手法比较诗意，趁人不备翻墙遁走——“柳枝后逾垣遁去”。令人意外的是，韩愈本人对此满不在乎，情绪稳定地写了首诗，诗曰：“别来杨柳街头树，摆弄春风只欲飞。还有小园桃李在，留花不放待郎归。”此诗启迪了宋朝的叶绍翁，亦做句“一支柳枝出墙来”。为尊者讳，改为“红杏”，此是后话。

如果吸毒只是为了和女人扯淡，未免低估了韩愈的追求。有着深刻家国情怀的韩愈，吸毒更深层的原因是振兴家族。这条线索链是：吸毒，扯淡，最终多生孩子。韩家很怪，其家庭成员阳寿都不太长。韩愈在《祭十二郎文》中写道：“吾少孤，零丁孤苦。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。”形单影只的韩愈只能孤军奋战，最后战绩不错，一共生了六个孩子——不过传宗接代的男孩只有两个。虽少，但足以令他欣慰了。其侄孙，八仙之一的韩湘子更不争气，只吹箫，不生孩子。