应时当令是中国古代天人合一、顺法自然的哲学观在生活中的应用原则。具体地说,就是人应该按照时令调整、调节自己的生活,包括但不限于起居、作息、饮食、服饰、情绪、作为等。
广义的“时”泛指一切时间,狭义的“时”可以理解为小时,但在“应时当令”这个成语里,“时”指季节。古人把四季称为四时。孟浩然诗句“好雨知时节,当春乃发生”,“时节”即季节。应时就是应季。早先中国古人实施十月历,将一年分为五季,每月36天,按甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸排列,其中甲乙月属木,丙丁月属火,戊己月属土,庚辛月属金,壬癸月属水,这就是中医五行的源头。后来改成十二月历,按二十四节气划分,一年四季,春夏秋冬,每个月含一个节气、一个中气。
“令”则单指月,或称月令、令月。《礼记》中专门有一篇叫做《月令》,它按照十二月历的时令,记述了当月的星象和物候,然后规范了政府的祭祀礼仪、职务、法令、禁令等诸多宜忌。
《礼记》中的月是太阳历,以立春为一岁之始,四时各有气候特征,每个月又有各自的征候。与四时相对应,每时都有一班帝神,与星辰、太阳、四神的变化相对,每个月各有相应的祭祀礼制。
比如在“孟春之月”,天象是“日在营室,昏参中,旦尾中”,物候是“东风解冻,蛰虫始振,鱼上冰,獭祭鱼,鸿雁来”,此时君王应该做的是:“天子居青阳左个,乘鸾路,驾仓龙,载青旗,衣青衣,服苍玉,食麦与羊,其器疏以达。”还应该鼓励、奖赏臣民:“赏公卿诸侯大夫于朝,命相布德和令,行庆施惠,下及兆民,庆赐遂行,毋有不当。”另外就是顺应天时,奖励农耕:“是月也,天气下降,地气上腾,天地和同,草木萌动。王命布农事,命田舍东郊,皆修封疆,审端经术,善相丘陵,阪险,原隰,土地所宜,五谷所殖,以教道,民必躬亲之,田事既饬,先定准直,农乃不惑。”
所谓“令行禁止”,顺应叫做“令”,违逆就应禁止。比如孟春月:“禁止伐木。毋覆巢,毋杀孩虫、胎、夭、飞鸟。毋麛、毋卵。毋聚大众,毋置城郭,掩骼埋胔。”古人也观察到时气不正的现象:“孟春行夏令,则雨水不时,草木蚤落,国时有恐。行秋令,则其民大疫,猋风暴雨总至,藜莠蓬蒿并兴。行冬令,则水潦为败,雪霜大挚,首种不入。”
这说明,四季月令不仅受日月的影响,还有更大的背景。战国时期出现的《阴阳大论》提出了五运六气学说。五运六气学说同样按二十四节气划分,从大寒开始,将一年分为六季,每季两个月,含两个中气、两个节气,分别是厥阴风木、少阴君火、少阳相火、太阴湿土、阳明燥金和太阳寒水。这是正常年份该有的气象,被称为主气。同时,年份不同,每年都会有不同的客气影响主气,以至于出现异常气候。
总之,月令是古人观察到的自然天象和物候。令月是符合月令的那个月,春暖夏热秋凉冬寒,这时候的“令”就有符合天道、吉祥、美好、正经的意思,与嘉年、吉日、良辰是同一个意思。《全唐文》收入崔融的《代皇太子上食表》:“臣某言:伏见臣妹太平公主妾李,令月嘉辰,降嫔公族。”令月对应的是嘉辰,也就是黄道吉日、好日子的意思。有人歪批乱解,理解成太平公主叫李令月,这就贻笑大方了。
4月1日,日本官方宣布即将启用新年号“令和”,同时强调这是首次不从中国典籍中选取年号。“令和”出自《万叶集》序言“初春令月,气淑风和”,有博学者发现,日本人有抄袭唐人薛元超《谏蕃官仗内射生疏》的“时惟令月,景淑风和”句的嫌疑。东汉张衡在《归田赋》中亦有句:“于是仲春令月,时和气清。”这里的令月,并不特指正月和二月,而是指那个月物候气象不乱,符合月令。
有好事者发现《黄帝内经·灵枢·终始》中有此句:“故泻者迎之,补者随之,知迎知随,气可令和,和气之方,必通阴阳。”这里的“令”就不是吉祥美好的意思,而是动词“使之”的意思。
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