去年10月，日本厚生省做过一个15—39岁独身女性的未来理想调查，结果3个人当中就有2个人回答说“未来理想就是做家庭主妇”。究其理由，61%的女性回答“比起工作，女性更应该持家育儿”，29%的女性则回答“做丈夫的坚强后盾才是妻子的工作”。百年多前的津田梅子倘若知道这样的调查结果，估计要悲痛得捶胸顿足了。她耗尽了终生精力，甚至不谈恋爱不结婚，将自己的人生全部奉献给女性教育，为的就是要改掉日本女人喜欢赖在家里做主妇的“坏毛病”，培养不让须眉独当一面的“女汉子”。

津田梅子在伊藤博文家做了半年家庭教师后，经伊藤博文介绍，到日本第一所华族女学校做英文教授。这个华族女学校是天皇家族和贵族的女儿们上学的地方，一开始梅子信心百倍，但很快就垂头丧气：对于贵族千金们而言，学习知识只是日后成为贤妻良母的修行，而非日后自强独立的武器。尽管当时明治维新已有二十多年，日本女性教育也相当普及，却只停留在初级教育和贤妻良母教育上。除了培养女教员的高等师范学校，当时的日本甚至没有一所可以接纳女生学习其他专业的大学。

痛感于日本女性高等教育的失缺，明治二十二年（1889），梅子重返美国，前往布林茅尔学院深造。建于1885 年的布林茅尔学院，如今已是美国著名的常春藤女校之一。梅子二次赴美时，布林茅尔学院刚建校四年，已因严谨的教育和坚实的学风而获得好评。梅子在美国友人的帮助下，创办了“日本妇人美国奖学基金”，以便为日后继续来美留学的日本女性提供学费援助。此外，在考察了美国各地的女性教育之后，梅子暗下决心：学成归国办女学，为日本女性提供接受高等教育的机会。

梅子的夙愿，直到明治三十三年（1900）才得以实现。那时梅子已经回到日本整整8年。当时甲午战争（日称“日清战争”）刚结束不久，日本大胜，并获得巨额赔款。按日本学者的说法，这一“旷古捷战”不仅让日本帝国有了充足的军备投入，还成为推动日本女性高等教育的一大契机。清国的大败，不仅带给日本政府武力上的自信，还带来国民教育的自觉——日本人开始更为深刻地认识到教育的重要性，一直滞后于男性教育的女性教育，开始受到重视而蓬勃发展。明治二十九年（1896），甲午战争结束后的第一年，日本仅有高等女校19所，学生4000余名；两年之后高等女校增加到34所，学生8000余名。也就是说，甲午战争之后的三年内，日本的高等女校和女生人数，各自增加了近一倍。

明治三十二年（1899），日本政府颁布高等女校法令，规定各府县必须至少建一所公立高等女校，同时允许市、町、村等各行政级别以及个人团体自由办学。由此，日本高等女学如同雨后春笋般四处生长，梅子多年来想创办女学的夙愿，也终于得以实现。明治三十三年，日本最早的私立女子高等学校“女子英学塾”在东京一幢租借的日式小楼里正式开学，第一批学生仅十人。创办者津田梅子站在简陋的校舍里，对她的十名学生说：“真正的教育，不是漂亮的校舍和完善的设备，而是教师的资格与热心，以及学生的钻研心。”

津田梅子将她创办的女学称为“塾”而不是“校”。她认为大规模的学校教育教不出好学生。真正的教育，必须根据每个学生的不同个性来因材施教，最大限度地挖掘每个学生的内在潜质。为此，津田梅子一直坚持小规模办学的教育理念。现在，“女子英学塾”经成为日本屈指一数的私立女子大学，并更名为“津田塾大学”，为日本社会培养了不少极为优秀的女性精英。如日本第一位女外交官山根敏子、著名评论家山川菊栄、社会活动家神近市子等。从“女子英学塾”到“津田塾大学”， 一百多年来，这所学校一直坚持“塾”的小规模、少人数教育理念——难怪至今仍有许多日本女性的未来理想是做家庭主妇。虽然津田梅子从一百多年前就立志要培养独立自强不让须眉的“女汉子”，但日本的“女汉子”至今仍然很少。