阿尔法(α),希腊文的第一个字母,在阿尔法公社创始人&CEO许四清心目中,多出一层含义。“俄罗斯一支特种部队的代号是‘阿尔法’,代表一支很强悍的部队。”作为投资人,挑选创业团队时,他更青睐的特点包括:有搭档、有经验,以及一些进取心——一种“想要说服你的劲儿”。
现在,阿尔法公社办公室里的格子间正在被符合这一特点的创业团队填满。小隔间的财务室,临时成了其中一个团队的库房。办公室一角的操作台上,依次是咖啡机、榨汁机和直饮水系统,许四清说,创业者不喜欢喝热水,希望拿过来就可以喝,不想等。
许四清给创业者的忠告是:“拿正确的钱,正确地拿钱。”
贴心的设施还包括新风系统、女性洗手间里的热水系统——除了茶室。“感觉太悠闲,不能把他们腐化了。”许四清说。茶室用来见客,多数是聚会的性质,邀请行业专家过来聊聊天,获取更精准的信息,“看看还有哪些潜在的投资机会,或帮助已经接受投资的创业者对接行业资源”——这部分事项会占去他大约20%的工作时间。
“442”,就像足球阵型,是许四清现在的时间配比:两个“4”,一份用来和创业者一起工作,另一份用来见寻求投资的创业者。身处全民创业潮中,作为专注种子和天使投资的投资人,许四清关注宏观的数据,也真切感受到创业项目的花样繁多。
“钱变多了。除了全民创业,也有全民投资。”随着大量创业者一起涌现的,是包括个人投资者、非投资机构建立的投资部门和新基金在内的新投资者。
“拿正确的钱,正确地拿钱”是许四清给创业者的忠告之一。“‘拿正确的钱’是说不要单纯注重数额,还要看投资人背后的资源;‘正确地拿钱’是指避免融资硬伤,保护自己的股权。”这些忠告,部分来自他个人的教训。
“我们的机制是保证创业者直接和创始合伙人见面。你不需要认识我们,也不需要找人推荐,只要在我们网站上填一个表,我们直接看这个表,合适就见面。”一旦见面,许四清和合伙人就会尽快做出决定,投,或者不投,“我们会直接告诉创业者,你这个我们现在没法投,原因是什么,如果我是你,会怎样怎样。”他会根据创业者群体给出差异化的建议。
除了公司网站的表格系统,许四清现在多了两个渠道接触潜在的创业者:一个是与果壳网合作的“帮你科学创业”活动,一个是在分享知识盈余的网站“在行”做行家,接受那些有意创业的人咨询。他愿意付出时间讲述经验和教训的原因是,在这些聚集了兼具知识素养、好奇心和求知欲的人群社区中,有更大的几率收获潜在的创业者和可投资项目。一个常被提及的案例是,一个创业者听取了许四清的意见,认为自己的模式并不完善,暂时打消了创业念头,回去退还了天使投资人的100万。
“对创业者尽量友好,而且直接、诚实”——许四清将这一打交道的风格归结为“自己创过业,而且失败过,对每一个创业者都充满敬佩”。他创业失败过两次,第三次成功了,作为COO(首席运营官)带领ChinaCache在纳斯达克上市,但最艰难时,现金流也险些断掉。几千万应收账款收不回,许四清带头去收款。“我好歹是个COO和前跨国公司高管啊,只能坐在别人公司门口等着。”
“如果一个人不温不火,我们绝对不敢投。”
作为专注天使投资的投资人,许四清的筛选标准可以简单归结为:“团队完整,有经验。”
“‘团队完整’是指,一个人来申请,我们是肯定不会投的,建议你找联合创始人一起做;‘有经验’,我们倾向于投资在行业里做过一段时间的创业者,比如,我们前期投的9个项目中,有6个有BAT背景,而且是很高的级别,比如CTO或首席架构师,有3个公司有互联网的海外上市公司或国内上市明星企业的CTO或VP出来创业,这意味着他们在领域里有非常深厚的积累。”
许四清举了个例子,他投资的项目之一,是帮助中小企业做薪资发放的“薪人薪事”,通过自动化的方式帮助中小型企业做薪资发放,可以随时根据国家政策的调整而调整算法,主创团队是来自上市公司负责HR的VP级别的人以及百度的资深技术人员,
“穿悦”是阿尔法公社投资的第一个项目。“两个大男人做女性内衣的项目,我们居然投了——因为CEO之前是聚美优品的首席架构师,技术强大,他和合伙人经过我们的轮番刁难,都能迅速作答。后来我们劝他们,找懂得女性心理的人做高参,他们回去就这样做了。”在许四清眼中,这意味着他们不仅反应敏捷,团队完善,项目有潜质,而且执行力强。
重度介入、帮创业者对接行业资源,并迅速推动规模化——阿尔法公社成立的过程中,多少受到“Y Combinator”的影响。作为孵化器,Y Combinator不仅帮助创业公司对接投资,还提供一系列创业指南,包括训练他们如何在150秒内展示项目。
前一天,许四清刚参加美国著名孵化器Y Combinator举办的“YC Demo Day”归来。“两天,104个公司,批量展示给投资人。现在硅谷那边融A轮的公司,每四家就有一家是YC出来的。”
许四清评价现场团队“齐刷刷的优秀”:“有几点:团队本身比较强,绝大多数是两个、三个或四个牛人合伙,很明显是精挑细选出来的。除了项目本身出类拔萃,团队也能在Demo Day上用两分半钟把自己的业务说清楚,一看就是受过训练——YC会训练他们用最高效的语言和投资人建立起最高效的沟通。”
“他们还有一点特棒:非常进取。只要得到过你的名片,第二天E-mail就进来了,你一旦回应,啪,下一封又来了,逼着和你见面。”在许四清看来,这是创业者应有的模样。“如果一个人不温不火,我们绝对不敢投:追投资人都不敢,追客户就更没戏了。”
2014年,时任中经合创投合伙人的许四清看到Y Combinator的模式,认为非常了不起,并打算在国内复制。他和后来的合伙人蒋亚萌说,这事儿在中国绝对有前途,第一可以大规模帮助创业者,第二效率超高无比。两人达成共识后双双辞职,先把自己的后路断了。
“你玩德州扑克吗?‘All in’。创业绝对不能留后路。”许四清说。
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