唐天宝九年（750），高僧鉴真经过广州，珠江中密集停泊的外国船只引起了他的注意。这些船只来自印度（婆罗门）、南洋诸岛（昆仑）以及阿拉伯帝国统治下的波斯湾地区，船深达六七丈（约2米），运载的香料、珍宝堆积如山。而广州给他的印象，是“师子国、大石国、骨唐国、白蛮、赤蛮国往来居住，种类极多”。