“绘画是自然界一切事物唯一的模仿者，如果你轻视它，那么你必然轻视蕴含哲理的微妙创造，轻视关于自然所有形式的微妙思索，海洋、陆地、植物、动物……所有这一切都包裹在光与影之中，真正的绘画是一门科学，它是真正的自然之子。因为绘画生于自然，更确切地说它是自然的孙辈，而绘画又进而始于这些可见之物。因此，准确地说，我们应当将绘画称为自然之孙，将其看作与神相关的艺术。”达·芬奇如是说。

在《最后的晚餐》中，达·芬奇几乎把每个圣徒都画得美轮美奂，然而卖主的犹大却一直迟迟不能下笔。这是凶残和背叛者的化身，达·芬奇坚信世上会有这样的模特，只是一时找不到。更让达·芬奇一筹莫展的是耶稣基督的头像，他觉得自己没办法画出耶稣的神性——在人间也无法找到一个模特，能作为参照，画出耶稣的美和优雅。

在人类看来，达·芬奇是被上帝眷顾的神一般的人；而在达·芬奇看来，自己无法企及上帝之万一。达·芬奇认为自己的艺术作品是不可能完成的——他的手无法达到他头脑中想象的完美程度，他头脑的想象也无法达到上帝造物的完美程度，尽管他的手和大脑对人类来说已经堪称完美。

被誉为“西方艺术史之父”的乔尔乔·瓦萨里在《名人传》中对达·芬奇不吝溢美之词：“在大自然的进程中，常常可以看到，上苍降非凡的才干于人们。有时候，以超自然的方式，极度地集美丽、优雅和才干于一人，这样的人注意力不论转向何事物，一切行动都是那么的超凡越圣、首屈一指，清楚地表明那是上帝之赐予，而非人类技艺所造就。人类在达·芬奇身上看到了这一点：他，身材健美，任何褒词绝无溢美之嫌，一举一动雍容大方，天资颖异，成年后，任何难题到他手里迎刃而解，全不费功夫。他身强力壮，心灵手巧，洁身自好，宽宏大量，他的名声地久天长，生前口碑载道，死后更受后人推崇。”

达·芬奇之所以能成为文艺复兴艺术顶峰的代表，不仅在于他尽其所能地表现完美的宗教理想，还在于他对人的关注。瓦萨里写道：“他一看到那些脸相怪异、不剪须发的人，如获至宝，便会整日跟踪他中意的人，牢牢记住他的形象，回到家以后就把他画出来，宛如在面前。”若非如此，我们今天在达·芬奇画作中只会看到中世纪刻板的宗教人物形象，而非人性的光辉。

达·芬奇一生进行了无数科学上的探索，他研究天体运行、人体结构和飞鸟原理等的故事早已为人耳熟能详。达·芬奇的科学天赋让科学家都嫉妒不已，但他并不希望人们将自己称作科学家，他的科学知识探索都是为艺术服务，借此无限接近上帝。达·芬奇让艺术奠定了科学的基础，绘画从手艺变成了高贵的事业。

正如贡布里希所言：“倘若艺术家不能深刻领悟自然法则，他就永远不可能成为达·芬奇那种能与神匹敌的人。”