随着时间的推移，1997年最重要的事情当数香港回归。6月30日 23时42分，中英两国政府香港政权交接仪式在香港会展中心举行，英国国旗和香港旗降下，英国在香港一个半世纪的殖民统治宣告结束。7月1日0时整，中国国旗和香港特别行政区区旗在香港升起，中国政府对香港开始行使主权。

在内地，整个社会陷入了欢天喜地的庆祝狂潮，连幼儿园、小学学生都在校园中接受香港回归的思政教育，纷纷别上了香港回归纪念徽章。金庸后来说：“7月1日起床，发现香港什么都没有变化，当时很多香港人都不相信。”回归后的第二天，亚洲金融风暴开始，香港社会情绪陷入不安，预告了香港回归后的情绪基调和影视文学的叙述情结。

1997年，长江三峡大江截流成功，成为当年的第三大事件。这项包含着百万移民、扶贫开发、社会重组、建设三峡新型经济带等系列世界性课题的社会工程，日后将对整个国家带来更大的影响。

这一年的开头，中国最早也是最大的民营互联网服务和内容提供商——瀛海威全国大网开通了。这一年的结尾，《泰坦尼克号》横扫全球，风靡中国。

王小波，用诙谐的智性诠释自由精神的作家，在1997年走完了短暂的人生。

1997年中国十大事件

● 2月19日，邓小平病逝，享年93岁。

● 3月14日，《国防法》审议通过。

● 4月29日，京广铁路荣家湾站列车相撞，造成126人死亡、230人受伤。

● 5月8日，南航3456号班机发生空难，导致33名乘客和2名机组人员死亡。

● 6月18日，重庆直辖。

● 6月27日，北京东方化工厂爆炸，9人死亡，39人受伤，直接经济损失约2亿元，全部损失达10亿元。

● 7月1日，香港回归。

● 8月1日，《中华人民共和国合伙企业法》正式施行。

● 10月26日，国家主席江泽民到访美国，进行为期8天的国事访问。

● 11月8日，三峡截流成功。