助学金对我来说就像选票，听说过，但从来没见过，虽然我小时候成绩总是全班第一。某次我考了全班第七，爷爷对这次进步很满意，给了五毛钱，名曰“孙子助学金”。发奖时激励我说：“下次争取倒数变成正数！”可能奖金名字有点像兵法，说完揍了我一拳，场面很温馨。笔者作为一个越南人，若在唐朝留学，这五毛钱就省了。那是个美好的求学时代，留学生不但学费杂费全免，还有优厚的待遇和助学金。这笔钱支撑学业有成之余，娶个越南新娘也绰绰有余。

强盛的唐朝乐于输出文化，是欢迎留学生的。《新唐书》说，鼎盛时期“新罗、高昌、百济、吐蕃、高丽等群酋长并遣子弟入学，鼓笥踵堂者，凡八千余人”。外国留学生随本国使团来华，经审核后，到鸿胪寺注册登记即可入学。一经入学，衣食住行皆“依例供给”。其衣物与唐政府发放给公务员的四季常服一致，《唐六典》记载：“春秋给夹袍一领，绢汗衫一领，头巾一枚，白练夹祷一腰，绢祥一腰，靴一量并毡。夏则布衫一领，绢汗衫一领，头巾一枚，绢祷一腰，绢祥一腰，靴一量。冬则复袍一领，白练袄子一领，头巾一枚，白练复卒争一腰，绢祥一腰，靴一量。其称时服一副者，除袄子、汗衫、裨、头巾、靴，余同上。冬服衣袍，加绵一十两，袄子八两，祷六两。”食物供给可参考《天圣令》所附唐令的记载：“给公粮者，丁男日给米二升、盐二勺五撮，妻、妾、老男、小则减之。兼国子监学生、针生医生，虽未成丁，亦依丁例。”这些食物的处置，大约是换算为现金或交予食堂代加工。笔者猜测食堂加工的可能性最大，尤其是东洋籍学生，除了本校食堂无处用餐——众所周知，中国饭店的最大特色是“本店不接待日本人”。

“住”稍有区别：学习经史子集的留学生住在鸿胪寺指定的宿舍，学习佛典的留学僧住在指定寺院。另有“宿卫生”，学的是宫廷警卫、大朝会及大驾行幸时的仪仗，需要住在禁内。至于“行”，按《唐六典》规定，留学生是不配车的。配了车也不敢用，尤其东洋籍学生。在西安，日本车上街即被砸得豕分蛇断，遑论日本人。此外还有助学金。查《唐大和尚东征传》可知，留学生每年“赐绢二十五匹”。既然已有免费发放的衣物，这些绢一般被留学生变现。《新唐书·食货志》说：“贞观初，绢一匹，易米一斗。”一斗米约12斤，以现今米价每斤2元计，这些赐绢约合600元。

当然，留学生并非貔貅，也需要象征性付出“束脩之礼”。《唐六典》说，国子学和太学学生每人送绢三匹，四门学学生每人送绢二匹，律学、算学学生每人送绢一匹。在唐国子监，留学生的教材、学时与中国学生相同：学制九年，《孝经》《论语》共一年，《尚书》《春秋公羊》《谷梁》各一年半，《周易》《毛诗》《周礼》《仪礼》各两年，《礼记》《左氏春秋》各三年。另有“学者兼习之”一类的选修教材。三个月一次“旬试”，每年七月有“岁试”，五月和九月各有一个月假。九年学成后参加“成试”，及格者方可毕业。

留学生在华学习期间，并非顺水顺风，“不率师教者，则举而免之。其频三年下第，九年在学及律生六年无成者，亦如之。假违程限及作乐、杂戏亦同。录事掌受事发辰”。与现今大学一样，若挂科或有不务正业参与赌博、凌辱师长等过错，勒令退学。笔者当年冲动，当着全校师生说校长笨蛋，以“凌辱师长”和“泄露学校机密”两项罪名被劝退。

若有上进心，毕业后可以参加科举考试求个功名，日本人阿倍仲麻吕便得过进士。但因为试题难度过高，如他一般的天才学生太少，留学生很少取得名次。为此，唐政府设计了“宾贡科”，试题虽较中国学生简单，但能够登科，其文章水平和经史知识程度亦是相当高的。《登科记》记载第一个“宾科进士”是穆宗长庆元年（821）的韩国人金云卿。登科后的金先生很兴奋，连连赞叹“宾科棒、宾科棒”，此事影响韩国至今，其苗裔为歌颂先祖，甚至成立了组合，即为Big Bang。此为后话，亦是瞎话。