8月19日的中超直播时间表里,中国足球电竞联赛(CEFL)与中超联赛赫然并列。参加电竞联赛的10支战队均来自中超俱乐部,比赛项目是FIFA Online 3。场上真实竞技转往场下虚拟对抗,这是中国足球职业化以来最为大胆的一次尝试。这对足球粉丝与电竞用户之间的相互转化起了积极作用。
“体育+电竞”的模式在国外已不鲜见,德甲沙尔克04、法甲巴黎圣日耳曼、西甲皇家马德里、英超曼联等豪门都成立了电竞分部。或许未来,中国足球俱乐部可能在虚拟世界里与各大豪门鏖战,完成真实世界中无力完成的伟业。
2017年第四季度,大唐网络担任运营主体的CMEG(全国移动电子竞技大赛)巅峰赛将在重庆举行,届时将推出移动电竞赛事管理标准化体系、运动员积分制度等细节规则。战队、明星赛手、赛事、网咖(Netcafe)、政府围绕在电竞周围,以不同方式为电竞圈的规模扩大、市场加温提供助力。
但业内人士认为,目前的电竞行业虽然火热,至今却未形成严格意义的“电竞产业”,受游戏生命周期限制较大。实现产业化的关键,在于建立严谨的商业模式与逻辑。
坐拥400亿元规模,电竞为何还没有实现产业化?
2003年11月18日,国家体育总局正式批准,将电竞列为第99个正式体育竞赛项目。2008年,国家体育总局将电竞改批为第78个正式体育竞赛项目。国家层面肯定了这项利用电子设备作为运动器械进行的、人与人之间的智力对抗运动,为后来电竞行业的长效发展提供了强有力的政策保障。
电竞经过整整19年发展,市场规模不断扩大。艾瑞咨询2016年电竞行业年度数据显示,2016年中国电竞市场整体规模达到400亿元,比2015年增加120%。电竞用户规模增长迅速,达到1.7亿人。有赖于《王者荣耀》《球球大作战》等爆款游戏的推动,移动电竞规模激增。艾瑞咨询预计,未来有更多的移动电竞产品“将成为游戏市场主要增长动力”。
尴尬之处在于,游戏火热,并不代表相应的电竞项目火热。在盛大游戏市场传播中心副总裁谭雁峰看来,电竞产业目前还处在非常初级的阶段。他以NBA为例,“NBA有一个商业联盟,有一整套机制来保证这个联盟持续运转”。NBA最有价值的,是一套完整、高效的造星机制,能保证明星的持续产出和俱乐部的健康发展,维持联盟的平衡和造血两大需求。而电竞行业过分依赖于游戏本身,所有经验都基于游戏项目本身,主导者也通常是游戏公司,职业玩家群体的打造不算成功。
电竞虽已归为体育,与传统体育经济却有显著区别。一项传统运动可以持续许多年,民众可以持续参与,对其规则与趣味也非常熟知认可。但一款电子游戏的产品生命周期非常有限。“10年前《魔兽世界》电竞很火,因为那时候游戏很火;5年前《英雄联盟》很火,目前《王者荣耀》最火。产品的生命周期决定了电竞更多是跟着产品走,而不是因为电竞本身拥有成熟的环境。”谭雁峰说。
谭雁峰表示,中国电竞从人才、资本、技术研发等三方面看,哪一样都不缺。尤其是近几年有非常多的资本进入电竞领域,包括VR、直播等技术和平台的加持。他反复强调,“最缺的还是解决商业逻辑问题”。
经营者赚到一笔钱,等下一个游戏团队再出现,循环往复,只有短期盈利,只有一阵喧闹,只有游戏本身的支持者和战队个人魅力的拥趸,而整个产业依然缺乏积累。
尽管现状如此,但电竞运营依然积极寻求发展之道。VSPN(移动电竞赛事和电竞泛娱乐内容运营商)创始人兼CEO滕林季表示,电竞产业的各个产业链和方向正在逐渐明朗,商业模式也越发多元。
“目前电竞行业发展还不是很规范,真正实现商业变现大爆发、成为自给自足的独立产业还需时间。”滕林季同时指出,电竞是体育、游戏、软硬件和娱乐业的结合,所涉范围很广,在打造电竞商业逻辑时“可以借鉴其他行业商业逻辑的经验,但是电竞和这些行业也存在着很多根本性的区别,电竞要发展还是要找到适合自己的路,形成自己的产业闭环”。
“像NBA、MLB这些大联盟的产业链已经非常成熟,每个环节都发挥自己的功能,同时能够实现自己的价值变现。目前电竞赛事盈利的大头主要还是以游戏厂商为主,中下游产业链还处于投入阶段。”滕林季表示。
电竞产业体系中的下游:抽离产品影响,共建商业逻辑。
WCA(世界电子竞技大赛)总策划李燕飞认为,电竞行业正在朝好的方向迈进:“近几年兴起的如自媒体、直播平台等新的传播形式,对电竞赛事的推动起到非常大的作用。此外,国家开始更重视电竞行业的发展,去年专门成立了高等教育电竞专业。”游戏公司不断提高产品质量,赛事质量也在不断提升,对产业有显著的推动作用。
李燕飞介绍,赛事是WCA的主营业务,但WCA也围绕赛事延展了许多电竞周边行业,2017年在许多城市建造“电竞小镇”,开展电竞教育等新业务模块。WCA目前与南京高校合作成立“WCA国际电竞学院”,配合学校做学历教育,在北京怀柔与北开华嘉共同做短期技能培训。
与此同时,VSPN除了培养电竞艺人、明星,推动电竞艺人经纪业务,也给予电竞教育足够重视,并与中国传媒大学开办电竞专业。
针对业内人士提及的电竞对产品依赖过重、需设立联盟机制来促进电竞产业的形成,李燕飞表示,电竞行业之所以发展缓慢,缺乏爆炸性增长,本质是因为“电竞行业是嫁接在游戏行业上的,而大部分游戏公司所做的是市场行为,比赛更多的也是市场化运作” 。
WCA的赛事内容、比赛项目都需要通过授权来进行,游戏厂商面临第三方授权,赛事、电竞方向都是跟着产品走。这还是回归到“游戏产品的生命周期”这个固有矛盾上,“游戏产品的寿命相对有限,一个产品做到10年左右已经很牛了”。如果无法抽离产品的影响,将赛事运营和推广的核心逻辑保留,很难把电竞产业做得更好。
作为第三方的赛事策划者,要承受非常大的压力。李燕飞坦言:“说白了,我们相当于拿别人的产品去做流量和变现,自己缺乏强有力的平台和渠道,大部分赛事都昙花一现,很难有良性循环。很多投资机构、政府,包括很多企业都很难介入这个行业。”
做电竞赛事涉及到一系列电竞制作公司、游戏相关的媒体、数据分析、扩展业务以及谁来支持等问题,但对于游戏厂商而言,“可能只是把前期的事情做完就算了”。此外,游戏涉及版权问题,足球、篮球不必授权,但游戏必须有授权。李燕飞认为这是个大的行业话题,“我们的产业‘联盟’到底站在谁的角度出发,是厂商角度还是行业角度?”
李燕飞透露,电竞行业存在“投入产出不平衡”的问题。“赛事公司深切认识到,作为比赛,单纯通过赛事赞助、招商去维持一个比赛,确实很难做。”目前一些制作精良、水平较高的赛事,往往都是由游戏本身主导,一是它属于市场宣传的一部分,二是它有游戏的收入作为支撑,能把一部分游戏收入转化到赛事奖金等,是一个比较合理的循环。
那么,赛事机构如何实现更大突围及收益?滕林季强调会继续完善自身产业链及赛事体系:“像NBA、MLB这些大联盟的每个环节都发挥自己的功能,同时能够实现自己的价值变现。目前电竞赛事盈利的大头主要还是以游戏厂商为主,中下游产业链还处于投入阶段,要取得突破,我们的整个体系需要更加健康和稳定。”
滕林季介绍,目前VSPN六七成营收来自赛事、节目制作运营以及为游戏厂商、直播平台等客户提供赛事、节目内容制作的服务。在提供赛事和节目内容之外,也会为这些赛事、节目做商业开发,为品牌厂商提供综合性的个性化的营销解决方案。这块业务目前约占三成,今年可能会更高。另外,VSPN也会培养、训练艺人明星,为赛事提供解说、主持人才;同时会帮助他们做粉丝运营、商业合作等,形成完整的产业链。
细分市场是电竞经济的又一切入点。最新的手游电竞、AR+VR形成的MR电竞都会给市场留下更多可能。作为赛事的下游,网吧(或者现在更流行的网咖)同样对电竞圈红利充满热忱。网鱼网咖市场总监彭聪表示,网鱼发展至今已有19年,从“最开始被戴着有色眼镜看待”的困境中,坚持到了电竞崛起的时代。召集队友去网吧打一场游戏,想象自己是踏上竞技场的职业战队成员,当然比在家更痛快。电竞玩家的需求,是网吧的新动力。
彭聪说:“整个电竞是闭环,有内容、赛事串联,网鱼作为线下实体店,处于产业链较低位置。无论游戏开发、赛事,对线下实体店驱动都没那么大。”他希望游戏厂商也能关注网吧市场,“因为网吧是很好的电竞体验场所,特别对非专业的玩家来说。很多厂商在办比赛时忽略了”。
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