在电影《不成问题的问题》斩获第53届金马影展双奖——最佳男主角、最佳改编剧本之前，很多人都不知道原著作者老舍还有这样一部小说。故事讲的是1940年代中国抗战时期的重庆，一个名叫树华的农场因为更换主任而引发连锁事件。 老舍的原著十分简练，仅两万字、四个角色。小说里有名有姓的人物仅有：将树华农场管向衰败的原主任丁务源，到农场租住的年轻“艺术家”秦妙斋，以及从英国留学回来决心改革农场的新主任尤大兴及其太太明霞。 北京电影学院副教授梅峰被这个故事吸引，他认为老舍写这么个讽刺小说，背后一定有某种强烈的忧虑，“这两万字像一个切片，像带着一个戏剧任务去完成了一次表演，来让我们看看中国社会到底是一个什么样的肌理”。这是梅峰决定改编并执导同名电影的冲动之一。