日本人凡事喜欢分工合作，讲究齐心协力。这种团队精神通常令人称道，但若杀人砍头方面也是如此，则难免令人毛骨悚然。在描述日本战国时期的历史资料《御庵物语》里，就有过男女分工合作的记载：武士杀敌取人首级，作为战利品带回阵地，然后交给女人们清洁化妆，以便领赏。

《御庵物语》根据一位被称为“御庵”的老太太对亲身经历过的“关原之战”的口述整理而成。过去的日本女性没有名字，历史学者推测这位老太太可能信佛或居住在尼姑庵，故被称为“御庵”。御庵所生活的时代，距今大约四百多年，其父是武士山田去暦。山田去暦做过德川家康年幼时的书法老师。德川家康长大后成为江户幕府第一代征夷大将军，但在这之前山田去暦早已投奔大名石田三成，做了其手下的一名家臣。

石田三成是丰臣秀吉的爱将，15岁那年凭三杯茶深获赏识：丰臣秀吉外出归来，石田三成负责斟茶：第一杯不凉不温，斟大碗，是为解渴；第二杯微烫，斟中碗，既解渴又品茶；第三杯略烫，斟小碗，只为品茶——泡杯茶都如此心思细密，丰臣秀吉大喜，从此将他视为心腹。丰臣秀吉死后，其子丰臣秀赖继位。丰臣秀赖从小备受溺爱，是一个软弱无能的公子哥，手下武将一看丰臣秀赖不是做将军的料，纷纷投靠德川家康。德川家康的势力日益壮大，令石田三成很不高兴，一直伺机干掉德川家康。如此种种，便有了著名的“关原之战”。

“关原之战”爆发后，石田三成率领西军大部队在关原一带迎战德川家康属下的东军，山田去暦作为石田三成的家臣，被安排驻守在后方的美浓国大垣城（今岐阜县）。此时，驻守在后方的男女老少也被动员起来，除了负责军粮伙食，还负责调配火药弹。当时17岁的御庵也跟着一起做火药弹，除此之外还负责给武士们的战利品——被砍下带回的敌方武士首级化妆。

战国时代有一项官职，叫“首实检”，一般由大将担任，专门负责验收被砍的敌方人头：斩获敌军大将或重臣首级的人，先提交首级，说明斩获首级的经过，并请证人作证，然后由抓获的敌方俘虏等确认无误之后，方可论功行赏。因为随时可能被敌方砍下自己的头，身为武士都有死的觉悟，为此，有身份的武士都会随身带着镜子和梳子——武士临死前最重要的事，不是含泪写遗书，而是照着镜子给自己梳头化妆。贵为武士，头体分家时，也要像樱花从枝头飘落那样美，不能像杂草一样死得凌乱无章。这是一种身份与尊严。

而能够取得高级别武士首级的人，也大都是敌对方出类拔萃的武士。虽然各自立场不同，但在同为武士这件事上，却惺惺相惜。更重要的是，作为论功行赏的战利品，一颗血淋淋的人头提交出去，总是不大雅观，有损格调。因此，一名武士取回敌方武士的首级，会在准备接受“首实检”之前，先将首级交给家中女性，让她们帮忙清洁化妆。这不仅是对武士身份的尊重，也是作为胜利者的一种炫耀。

御庵所做的，便是这项工作：用泥土先将血污搓掉，再用水清洗干净，梳好头发高高挽个髻，有伤痕处用米粉遮盖，再用麹、饴、酒等原料熬制成的黑色“铁浆”染黑齿，最后挂上一张写有名字的名片——一个“人头妆”便大功告成了。这儿要说明一下“染黑齿”：在古代日本，人们认为满嘴黑齿是一种美，并认为能预防牙病，因此在贵族和武士阶层很流行，是一种身份的象征。能砍下一颗染着黑齿的人头，说明猎取了一个大人物，是身为武士的骄傲。

关原之战中石田三成的西军大败，山田去暦不得不带着全家连夜逃命。因为山田去暦做过德川家康的书法老师，所以德川家康下令不得追赶。御庵一家得以保全性命。御庵后来跟随家人一起逃到土佐国（今高知县），并在土佐结婚成家，一直活到八十多岁才去世。御庵对“关原之战”的回忆，则被写成《御庵物语》保留下来。《御庵物语》现收藏于日本国立公文书馆，是记录日本战国时代极珍贵的一份历史资料。