前几期说过，脊柱胸骨和肋巴条如同上天精心编织的筐，装载着人体重要的脏器，起到了保护作用。同时肋间肌肉有伸展扩张和收缩功能，适应心肺的呼吸、搏动功能。人体的十二对肋骨，从脊柱分出，前七对附着在胸骨，第八、九、十对肋骨依次附着在其上的肋骨，最后两对肋骨没有附着点，在腹腔呈游离状态，被称为浮肋，俗称软肋。
腹部没有肋骨保护，因为腹腔内的脏器相比胸腔不是很重要。击打腹部可能伤及胃肠，不会致命，也不会达到快速使人丧失战斗力的目的。所以在实战中，打肚子和打屁股一样没有意义。软肋位于胸腔和腹腔的结合部，它存在的意义首先是为了保护右侧的肝和左侧的脾，以及背后的肾脏；其次是满足脏腑功能需要。正常人在肋骨边缘外都不应当触及肝和脾，但肝和脾在代偿、失代偿的状态下容易出现肿大，就会出现鱼死网破的结果：不是肋骨开裂崩断，就是脏器被压迫，出现坏死。
在实战格斗中，一般攻击头面和胸腔。出于本能，人会用双手和双臂保护头面、前胸，而暴露两侧的软肋。胸腔肋骨固定，抗击打能力强；软肋肋骨不固定，抗击打能力就差。攻击软肋，一则剧烈疼痛可以通过肋间神经直达脊髓和大脑，造成巨大的、难以忍受的痛苦，使对手丧失战斗意志；再则震荡波及肝、脾、肾脏，轻的会产生剧痛，重的会造成脏器破裂，危及生命。无论古今还是中外，“软肋”一词多用来形容身体和心理的弱点。
研究、了解人体，有的人目的是比凶斗狠、置人于死地，中医则是想替天行道，治病救人。中医发现人身上这两对游离的肋骨有特殊的属性和利用价值。通俗地说，打击它们会造成人身伤害，但是适当地刺激其端头，比如说点按、针刺和艾灸，可以影响、刺激内在脏腑的功能。
中医把胸腔比喻成宫殿，五脏在其中各司其职：心是君主之官，内藏神明；肺是相傅之官，主治节；肝是将军之官，出谋虑；肾是作强之官，出技巧。而脾有两个功能：一是“脾者，谏议之官，知周出焉”，脾主后天意识，辅佐先天本神，保证圆满周到；二是“脾胃者，仓廪之官，五味出焉”，脾主吸收储存营养，化生后天气血。
五脏深居宫闱，想刺激、影响到它们没有门径是不行的。中医发现，人身上有这样的敏感点和传播途径，就是腧穴和经络。第十一对肋骨的游离端头，叫章门穴。它有三个身份：首先是足厥阴肝经的第十三个穴，对肝脏的疏泄、藏血功能有影响。肝经从足大趾沿腿内侧上行，经腹股沟环绕外生殖器官，入小腹潜行，在这里冒头。刺激章门上能影响肝脏，下能影响内外生殖器。其次，它是脾的募穴——所谓募穴就是脏器体表投影所在，从人身左侧章门穴直刺下去，能触及脾脏。章门穴的主要功能在于影响人体的吸收、储存营养，以及后天意识。中国古代封建社会，皇权受制于神权和臣权，君命没有内阁的联署盖章是无效的。章门的命名即源于此。脾代表后天意识，会对先天本能提出谏议，比如啬精节欲、持满御神。所以人吸收太多营养、过度肥胖或后天意识太强、活得太刻意的话，可以通过泄章门气血来减肥、放松。吸收功能不好、极度消瘦的人，或后天意识不强、没有自我约束的人，则可以通过补益章门气血，恢复增强意识。最后，章门穴是藏会穴，也就是五脏经气汇聚之地。中医有八会穴，出自《难经·四十五难》：“腑会太仓，藏会季胁。”季胁、季肋都是章门穴的别名。也就是说，刺激章门穴，最终能影响五脏功能，无论是过亢还是过分低迷。
第十二对肋骨很短，它的游离端前面摸不到，就在侧面几乎在腋中线的位置，这个穴位叫京门，是胆经的第二十五个穴。它能影响胆功能，特别是胆汁的储存和分泌。有胆囊疾病的人会感到两胁憋胀疼痛，同时伴有恶心呕吐等症状，这时针刺和按压相关穴位能缓解症状。另外，京门穴是肾的募穴，刺激它可以影响肾的功能。艾灸、按压京门可补益肾气，针刺京门可清泻肾实证（无论寒热），比如可以促进肾结石化解和排出。有叉腰习惯的人大多有肾虚或类似问题。