季羡林曾指出：“世界历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个——中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个，而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。” 敦煌这座千年艺术宝库，在20世纪经历了一段崎岖曲折的重新发现史。