“C牌城市”的概念，是1994年“九二式”机动车号牌正式启动后才诞生的，到今年正好30年。

按照“九二式”机动车号牌的编号方法，A牌属于各省、自治区的省会城市或首府，之后则根据各个城市的经济实力，依次按字母表排序。可以说，这套号牌反映了彼时的中国城市格局。

30年来，随着城市发展机遇和力度的不同，中国城市新格局得以形成。号牌还是那套旧号牌，城市的运势却各有不同：

我们先是见证了一些B牌城市的崛起，近年来又见证了一些C牌城市的爆红；而在某些省份，号牌中字母居后的城市，反而知名度更高——以云南为例，云L大理、云P丽江早就声名在外，云K西双版纳也正在迎头赶上。

2023年1月13日，黑龙江牡丹江。随着哈尔滨冬季旅游的火爆出圈，邻近的只有一个多小时高铁车程的横道河子镇随之火爆。（图/IC photo）

GDP不再是衡量城市发展的唯一标准，当下各个城市比拼的，是“城设”——比如“一座来了就不想走的城市”就是成都希望营造的“城设”。一提到成都，人们自然联想到好吃的食物、可爱的大熊猫、懂生活的成都人。

有一家自媒体甚至提出这样的观点——“好玩，才是城市第一竞争力”。该自媒体指出，中国城市竞争赛道正在发生转向，对于总量排名相对靠后的城市，要想吸引资源、人流，收获注意力经济，以求得城市的持续生机，就得努力在城市文化、微观体验等方面尝试突围。

城市当然可以有“城设”，这里面包括城市的气质、特性乃至灵魂。有些城市适合打拼，有些城市适合生活；有些城市有点势利，有些城市相当包容；有些城市很张扬，有些城市很内敛……正是因为这些特性，城市吸引了不同类型、不同需求的人。

到底是留在一线城市，还是回到家乡的二三线城市？对此，学者何帆的建议是：先到大城市见世面，再到中小城市找机会，最终实现在大城市和小地方之间任意切换的“城市自由”。

何帆在《找事：给年青一代的就业解惑书》一书中写道：“过去，一线城市碾压二线城市，二线城市碾压三线城市，三线城市碾压小县城。但如今城市之间的竞争已经在悄然改变。大城市未必最有吸引力，一批内陆省会城市在崛起，甚至很多小城市、小县城也焕发出勃勃生机。哪怕是在偏远的小县城，也能找到喜欢做、值得做的事，过一种有滋有味的生活。”

他指出，这就给年青一代的人生选择提供了更多的可能性。大城市是每一个有志青年都要去打卡的地方，“你能见到更大的世面，遇见更有趣的人，接受更新潮的思想”；但他不建议所有年轻人都留在大城市，因为这里竞争太激烈了，要学会“腾挪”，把大城市当作平台，而不是自己的终点和归宿。

比如，你可以选择“C牌城市”。就像有些媒体所总结的那样，它们是“刚刚好”的城市——规模刚刚好，节奏刚刚好，生活成本刚刚好。

抑或，不必跟着这套带有时代局限性的号牌系统来选城市——除了上文提及的云L大理、云P丽江，像苏州这座江苏省唯一GDP超过2万亿元的城市，“苏E”的号牌显然和它如今的光芒不太相称。

选择一座城市，其实就是选择了你想要什么样的活法、什么样的人生。