我2001年来到美国，在北卡罗来大学读完书后，便一直在旧金山海湾地区（主要是南湾区的硅谷）生活和工作。最近在网上看到很多中美物价和生活成本的对比，其中有不少偏颇之处，文章中列罗的大多是美国最便宜的商品，很难反映出美国真实的生活成本。我在旧金山生活了5年多，对这里的物价感同身受，总而言之，美国的生活成本既不是网上所说的那么低，也不是普通人想象中的高高在上。

吃：亚洲最平

向来信奉民以食为天的中国人在旧金山湾区的生活不会遇到任何问题，湾区作为美国华人的集中地之一（硅谷的各大公司内均有大量华人），中餐馆的数量也非常庞大。一般餐馆的主菜价格在7到15美元之间，绝大部分都在10美元上下浮动。以当地一个月收入5000——10000美元的普通中产来说，这样的价格可以接受。不只是中餐馆，各国餐馆的主菜价格基本都是这个水平。当然，吃饭你也不能忘了小费，美国的小费一般是菜品消费额的15%左右，自助餐则是10%左右。在信用卡的签字小单上小费常常会帮你算好（10%、15%、20%），你可以选一个填上。在某些民风彪悍的地方，比如纽约唐人街，有不给小费出了门被侍者追出来叫着讨小费的，好像和小费的初衷有所不符。

如果你要自己做饭，少不了去超市。湾区有多个连锁大型超市，如Safeway、Lucky，以及专卖有机食品的Whole Foods，也有专卖亚洲食品的99 Ranch（大华），还有数不清的专门超市（比如专卖饮料的BevMo和私人小超市），他们同时也出售普通生活清洁卫生用品乃至猫食狗食。以Safeway和沃尔玛的价格为例：加州产橙子每磅1美元，苹果每磅1美元，樱桃每磅4美元，两升装可乐1.8美元。如果不考虑美元和人民币的汇率问题，只着眼于本地人的收入水平，这样的价格非常平易近人。许多超市每周都有打折快报送到附近所有住户的信箱里，大家可以看到本周什么最便宜。一般亚洲超市的蔬菜水果会比本国超市便宜10%—30%。

住：100万美元能住在“苹果”旁边

大多数刚来湾区工作的年轻人常常会住在出租公寓里。小城市里面一般都有大量的由出租公司管理的出租公寓区。一般公寓都是三层楼以内，木地板或者地毯地面，带有暖气（在气候宜人的加州，空调很少见）。常规而言，厨房都备有冰箱、一体化的电炉（或天然气灶）和烤箱、洗碗机、橱柜等等。不一定很新，但都还算实用。美国不少房子建筑年龄都比较老，上世纪五六十年代的公寓也不少见。根据公寓的新旧，或许带有洗衣机干衣机，另有一些配公用的投币式洗衣机干衣机房。不少公寓还有健身房、游泳池等免费公用设施。

在硅谷，一般的一居室公寓（45平方米到65平方米左右）月租金要1200到1600美元，两居室（55平方米到100方平米）要1800到2500美元。大概会花到毕业新人的月税后工资的1/4至1/5。每月电费大概会在30至50美元，水费多半由公寓包干，要交的话也大概在20至30美元，暖气多半烧天然气，所以还会有气费，最多也就20多美元。如果你要考虑买房的话，湾区是全美房价最高的地区之一。湾区内的房价差异也不小，在华人多、学区好的库伯蒂诺区（苹果公司总部所在地），单栋建筑的价格基本都在100万美元以上，它们一般都是面积在150到200平方米之间的单栋建筑，带草坪和车库。在其他城市，同样等级的房子价格会低一些，如110平方米左右的三层带车库的连体别墅或者公寓在50万美元左右。

穿：微不足道的花费

在美国购买衣服的花费很少，美国的商店常年都在打折，各种优惠券打折卡满天飞。很多高档名牌在竞争的压力下也自降了不少身价。美国的服装来自世界各地的第三世界国家，各个档次的服装基本价格都比中国靠谱不少，绝大部分衣服价格都在100元以内，往往40元以内就可以买到不少好东西，只要肯淘货，20元以内也有不少。美国一般有两个梯队的商店来出售同一个品牌的东西，普通Mall的专卖店多半是新品，价格最贵；过气一点的东西就进入他们的Outlet店，打折也更多。这个不必多说。

行：跳水的汽车价

最后说行，湾区的公共交通不是很发达，加之高速公路比较多，所以一般人都是自行驾车。湾区除了过桥单向收费（5美元左右），一般没有买路费。美国普通汽车价格比国内便宜，而且因为信息比较流通，所以价格都比较透明，你甚至能在网上查到经销商和厂家之间的提货发票价和内部回扣信息，你也可以和多个经销商同时讲价。如果需要贷款，也很容易谈定贷款利率和首付。美国买车的手续非常简单，在经销商的展示大厅就能搞定一切手续，基本上一个小时内就可以开走（不讲价的话）。在2008年2009年经济不好的时候，汽车价格也经常跳水，很常见零利率零首付另加几千美元的优惠。如果你想买旧车，美国也有比较全的价格数据库，著名的“蓝皮书”网站（kbb.com）提供了各个年份各个型号各个配置各个成色的旧车在各地的均价，基本上不会让你抓瞎。5000美元以下也可以买到不少还不错的旧车。虽然汽车价格不贵，但是保险却不便宜，美国新车保险依地区不同，车型不同，驾龄不同，每半年需要400到1000美元不等，如果你是个刚学会开车的年轻人，又出血贷款买了豪华跑车，收你每月1000美元以上的保险费也不是神话。另外，车主每年要交给政府车管所注册费，200到400美元之间，依据车的型号和年龄而定。

再说说湾区的公共交通，湾区的公共汽车一般是统一票价2美元以内，湾区快速交通系统（BART）的城铁/地铁覆盖了以旧金山为中心不小的范围，票价从3美元多（一站路）到6美元多（全程，大概80公里）不等。湾区还有一条可怜的客运火车线路，不过也不是很快，此外还有一些局部的小轻轨和地铁。总体上，这些系统覆盖范围不太密集，高速公路仍然是人满为患。另外湾区打的不是很方便，基本上不可能在街上叫到出租车。如果需要出租车，一般需要打电话给出租车公司预约。价格也不是很便宜：起步费2.5美元，然后每英里（1.6公里）2.5美元，每等待1分钟0.3美元。大家更常用的实际上是小时租车和日租车的公司（自己驾驶）。小时租车一般是每小时7美元，每日73美元封顶，但有几十美元会员费。日租车根据车型不同一般是每天10—50美元，是最划算的选择，在每个机场都有很多租车公司。美国有很多旅行网站，可以订飞机票，预约租车，预约旅馆。在这些网站常常有更多打折，而且有些网站还允许你自己报价，在网络上实时和他们讲价，更为划算。

旧金山湾区商品价格

食物

5成熟7盎司（4两）牛排 14美元

生牛排 5—8美元/磅（1磅=9两）

苹果 1美元/磅

樱桃 4美元/磅

青椒 1美元/个

黄瓜 0.8美元/个

饮料/酒

百威啤酒20瓶装 13美元

加州产葡萄酒 5—15美元

2升装可口可乐 1.8美元

娱乐

普通电影票 17点之前7美元；17点之后10美元

IMAX电影票 17点之前11美元；17点之后14美元

出行

地铁 3美元（起价）—6美元（全程80公里）

出租车 2.5美元（起步费）；2.5美元（每英里收费）

新车保险费 400—1000美元/半年

电器

iPhone4 200美元（和运营商签订合同后的价格）

三星46寸液晶电视 780美元

联想ThinkPad T510电脑 880美元

日用品

420毫升装海飞丝洗发水 4.8美元

450毫升装玉兰油沐浴液 5.9美元

183毫升装高露洁牙膏 2.5美元

互联网应用

无流量限制3G包月 20美元

互联网宽带包月 20—70美元（视带宽而定）

（数据来源：旧金山Hard Rock连锁餐厅、Safeway超市、沃尔玛超市、UA Vogue电影院以及当地电信运营商）