《苹果核战记》是士郎正宗1985年的漫画,直到2004年才被改变成剧场版的动画,从知名度而言,并不及他另外一部作品《攻壳机动队》。后者早在1995年被押井守改编成动画电影,由于强烈的灰暗风格和“CyberPunk”(赛博朋克)时代的哲学思索而被热议,并因是沃卓斯基兄弟《黑客帝国》的灵感来源,而在新世纪声名大噪。
片中所谓“苹果核”,在文化上的渊源跟一个美国人Johnny Appleseed(原名Johnny Chapman)相关,Johnny Chapman出生于1774年,因在美国国土开发初期,搜集苹果核,建立苹果园,帮助移民将大片荒原改造成了家园而闻名,尼尔?盖曼的《美国众神》曾出现过这个人物,此外,Johnny Appleseed的形象亦多次在电影和童话以完美形象出现。
如同Johnny Appleseed形象中所含有的“孕育”意味,《苹果核战记》里“苹果核”功用也差不多——它掌控“生化人”的生育系统,“苹果核”由片中主人公丹娜的母亲设计,整个故事围绕它而进行,但导演更在乎的似乎是未来人类对自己地位的判断——这通过人类和生化人的关系表达出来。
电影一开始,是一帮人类的极端分子捣毁“生化人”的维持系统——因为他们对“生化人”的存在越来越担心,而且奥林帕斯的超级电脑似乎也侦测到“生化人”对人类的不满程度正在加剧,但事实并非如此。丹娜在奥林帕斯首脑雅典娜的支持下,找到了“苹果核”,成功地解救了“生化人”。此后,故事又走向了另外一个极端。帮助核心盖亚控制电脑作出判断的“七贤老”觉得人类的欲望不适合继续延续下去,决定让智能电脑消灭人类。丹娜由此又开始和机器怪兽进行另一波斗争。
某种程度上,《苹果核战记》对人类未来的判断有些悲观。正如丹娜和极端分子的对话,当后者通过“也许我不能信赖他们(生化人)”这样的话语表达疑虑时,丹娜的回答是“现在我只知道生化人从不自相残杀”。而“七贤老”则直接表达对人类的失望:“人类仍然不停地争斗,就像他们害怕和憎恶其他种族一样,到处充满了愤怒和仇恨。人类已经不能再维持这个世界了,已经超出了Gilliam博士的想象,盖亚作出了精确的预测——它预测人类将自我毁灭,然后世界被第三代控制。”
不过,《苹果核战记》仍然给出了一个稍显光明的结局,人类和“生化人”得以共存,而片尾丹娜谈到自己的使命时说的话(“我会继续战斗下去——为了我们的后代,为了‘新人类’的未来”),则让人不由自主的想起Johnny Appleseed在美国历史上所扮演的角色。其实丹娜和Johnny Appleseed没什么不同,一个播种植物,一个播种“新人类”,最终都在困境之中孕育出新的希望。
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