读《史记》如读小说，轻松，好玩，而且耐人寻味。沛县的混混刘邦得了天下，封的诸王，异姓的倒有几个有名的，还都让他给废了；立个臭规矩，非刘氏不王，可是，自家孩子封的王，大抵籍籍无名，都是混吃等死的主儿。唯一例外的是淮南王。

第一任淮南王刘长，说起来有点来路不明。他的母亲原是赵王张敖的姬妾之一，后来刘邦过境，张敖拍刘邦的马屁，把美人送去侍寝。这样的事，此前有，此后也没断过，但凡款待牛人或者上司，送个美人给尝尝鲜，就跟送金银玉帛一样稀松平常。牛人睡过之后，扬长而去，就当什么事也没发生。这样的人肉礼物，可以送张三，也可以送李四，当然也可以自己享用。所以，即使有了孩子，也未必知道是谁的，那年月又没有DNA鉴定，谁能说得清？

自打刘邦睡过之后，张敖的美人居然怀孕了，被张敖断定为刘邦的种，不再染指，供了起来，直到生下龙子，或者他认为的龙子。等到张敖连同妻妾一并被刘邦找茬收了，这事被有司得知，汇报上来，刘邦也不加理会，显然是不大相信。美人的兄弟托关系找到吕后身边的宠臣审食其，审食其将此事告诉吕后，吕后当然不会喜欢刘邦身边再多一个美女，一言不发，审食其当然也就只好算了。没想到，这个就跟刘邦睡了一觉的美人，居然愤而自杀。她这一死，让刘邦相信了这个孩子可能真的是他留的种，于是，多了一个儿子刘长。待到原来的淮南王英布被刘邦逼反灭掉，刘长就成了淮南王。

刘长幼年丧母，却长得很结实，力气大能扛鼎，估计也喜欢舞枪弄棒的。对他娘的死，他一直耿耿于怀。其实，他娘的死，该赖他的爹，但那时的人怎么敢恨父亲，于是就迁怒于辟阳侯审食其。一日，他袖里袖着一枚铁椎，找上审食其的门去，光天化日之下一椎就将一位侯爷打倒，让从人将脑袋割下，然后大模大样地到皇帝（汉文帝）那儿去请罪。说是请罪，却说了一大串审食其的罪过，而且刘长见了皇帝，是不称陛下只叫大兄的。皇帝还能把他怎么样呢？只好打发他回家了。

这样的惯法，任是好人也惯坏了。不久，就传来淮南王僭用天子仪仗，擅为法令，进而谋反的消息。诸大臣一致要求处以极刑，汉文帝法外开恩，只是给他发配了，封在一辆大车里，直奔目的地，途中不许地方官开封。受不了这种羞辱的刘长不食而死。没准，是给憋死饿死的。刘长死了，民间舆论却批评皇帝。民谣曰：“一尺布，尚可缝。一斗粟，尚可舂。兄弟二人，不能相容。”为了平息议论，汉文帝将淮南故地分成三份，给了刘长的三个儿子。其中仍封为淮南王的，是刘安。

刘安的名气在汉代诸王中堪称第一。好读书，好弹琴，好神仙，好与文士交往，还好美食。门下众多文雅之士，一起编了《淮南子》，为中国的学问加分不少。刘安的另一大贡献，是发明了豆腐。但估计这豆腐的发明，跟《淮南子》一样，也是集体的力量，起作用的无名之辈无法可考，只好都记在了刘安的账上。都说中国有四大发明，其实四大发明之外，豆腐和马镫也算是重大发明。亚洲各国能吃上豆腐，都是淮南王之功。据说，欧美人对豆腐也越来越感兴趣，中国人在那边，实在混不下去了，只要有做豆腐的手艺，就可以发点小财。

刘安跟他父亲一样，最后还是因为谋反丢了性命。汉代的诸王，也真的不容易，一个不留神就成了反贼。没办法，皇帝制度，都是嫡长子传承，所以跟皇帝同样血缘的人，有钱有地还有兵，怎么都是麻烦。真反假反不好说，但反正都没个好结果。不过，这回民间没有传歌谣，而是传出一种说法，说刘安其实没死，而是吃了仙药，升天去也。神仙给的仙药量比较大，不仅刘安吃了，他们家的鸡犬也一并吃了，一同飞升，到天上快活去了。留下一个成语，叫做“一人得道，鸡犬升天”。民间总是跟皇帝唱反调，没法子。