美国“钢铁大王”安德鲁·卡内基19世纪50年代在匹兹堡当信使时，每周六下午都会去詹姆斯·安德森上校开设的免费图书馆还书、借书。上校将自家藏书400册的图书室向年轻人开放这一举动，对当时才十几岁的安德鲁·卡内基来说，好比“墙上的窗户打开了，知识之光倾泻进来”。他随身带着书，抓紧一切机会阅读。“每天工作的辛苦，甚至是值夜时的漫长煎熬，都因书籍而变得精彩。一想到星期六又可以借到新书，未来就变得光明起来。”多年后，他在《卡内基自传》中写道。

拥有财富后，安德鲁·卡内基为安德森上校树立了一座纪念碑，以此表示对这位恩人的深切感谢。“书囊括了世界上的所有财富，而这座宝库正好适时地向我打开了。”正是早年从免费图书馆获益的经历，促使他日后捐出6000万美元资产在美国各地建立了1689所公共图书馆，由此形成覆盖全美的公共图书馆体系。

而在图书馆无法覆盖的地方，比如边远地区、战时的军营，等等，就需要有流动图书馆。流动图书馆大多由大型货车或客车改造而成，也会因应地区环境采取不同的载体。像泰国就有包裹流动图书馆、摩托艇流动图书馆、篮子流动图书馆等。

在《卡内基自传》里，安德鲁·卡内基写到，他父亲和其他四个织布工把自己的少量图书集中起来，在丹佛姆林镇成立了镇上第一所流动图书馆。从创立起，这家流动图书馆迁址不下7次，第一次迁址最有趣：创办人把书放在围裙和煤桶里，从织布铺子迁到另一个地方。父亲是镇上第一所流动图书馆的创始人之一，安德鲁·卡内基则是镇上最后一所流动图书馆的创始人，他认为这是自己“一生中最有意义的事之一”。

安德鲁·卡内基说，图书馆的好处就在于，它对所有人都是一视同仁的，一切资源向所有人开放。即便在电子化阅读日渐普及的今天，人们还是要去图书馆，既是为了获取知识，也是出于一种情怀。

（图 | National Archives Catalog & Library of Congress）