英国性格的突出性格,充分表现玩乐规则所具有的幽默、虚伪、阶级焦虑、公平竞争与谦虚特征之中——这就是“社交拘泥症”,受到限制,自我封闭。
英国人在运动、游戏和俱乐部场合中的集体自欺行为,都以促进社交为目的。我们必须创造出人为的精细架构,建造出足以隐藏社会渴求的迷宫般的仪式,却将这些渴求化为互相抛球、完善插花技巧、切磋摩托车修理技艺以及拯救鲸鱼、拯救世界或者类似的活动,然后再去酒吧,假装我们喜好杯中物,将正常人类感情的所有令人尴尬的证据,委过于酒精的魔力。
当我们(英国人)花去大量时间抱怨英国天气时,却不允许外国人批评它。就此而言,对待天气实如对待我们的家庭成员:我们可以抱怨孩子或父母的言行,但任何外人的批评甚至暗示都难以接受,被视为无礼行为。
尽管我们很清楚,英国天气其实相对温和——既不会有极高极低的温度,也不会有季风、暴雨、龙卷风和暴风雪——然而,我们却对任何暗示英国天气不够趣味的说法高度敏感。
最糟糕的天气冒犯,大多是由外国人犯下的。特别是美国人,因为他们常喜欢小瞧英国的天气。当夏天气温升到二十八九度时,我们就抱怨:“真热,不是吗?”美国人或澳大利亚人会大笑着,或嘲笑道:“这叫热?根本不算。要感受真正的热,你该去趟得克萨斯(或布里斯班)。”这类回应,常令英国人升起无名之火。
我们常常不屑地指出,数量并非一切。英国天气,需要一副欣赏微妙变化的口吻,一份体验细微差异的心情,而不是粗暴地用纯刻度和容量来对待它的细致。
在最基本的层面上,所有英式谈话的潜在规则,就是避免“过分认真”。尽管我们不一定最幽默、最会讽刺,但英国人确实比其他民族更在意“严肃”与“肃穆”、“真诚”与“过分认真”的区别。
一旦你对这类区别足够敏感,那么,“别太认真”就真的非常简单。严肃是可以被接受的,而肃穆是被禁止的;真诚是允许的,而过分认真是禁止的。自负和自我抬高都是在社交规则范围之外。严肃的事情可以被认真地讨论,但一个人不能太严肃地看待自己。自嘲尽管其骨子里是某种形式的高傲,却是英国人的一项讨人喜欢的特性。
举一个较为极端的例子,那种将手放在心上,激情四溢,炫耀性地敲击着《圣经》庄严发誓的场面,会被大多数美国政客所青睐并使用,但在英国,这一招恐怕连一张选票都拉不来。
©2021 neweekly.com.cn. All rights reserved.
本站内容归属广东新周刊杂志社有限公司版权所有
以商业目的使用网站内容需获许可
评论
下载新周刊APP参与讨论