自从各式各样的电子书问世，各行各业的狂热粉丝就集结而来，复旦大学中文系教授严锋就是其中的先锋急行军。他曾经自我剖析过对电子书的狂热：“长久以来，我一直很纳闷，为何如此热爱各式各样的电子阅读器、平板电脑、智能手机、随身音响？为何看到新产品就抑制不住升级的冲动？有一天我突然明白原因了：因为在这个基本毫无新意、停滞不前、令人绝望的世界上，只有这些数码电子产品还在顽强地更新，坚定地进步，让人对未来还有一丝幻想。”

尽管亚马逊用网店击溃了实体书店，实体书店却依然保留亚马逊的Kindle售卖区。在伦敦连不上网的地铁中，手持实体书和Kindle的阅读者数量不相上下。

然而，就算Kindle已经尽量做出实体书的效果，在《经济学人》的观点里，Kindle依然与实体书截然不同：“比起实体书，kindle的最大优势是能将很多书放进一个小薄本里。但在我看来这绝不是件好事儿。有了电子书以后，你就会买好多书放进去。而你甚至不能读完任何一本，因为选择实在太多。当《大饥荒》读来毫无趣味时，我花一秒钟就能切换到《权力的游戏》；当我渐渐厌倦马丁先生傻傻的文字时，伊恩·毛利斯就成了我的新宠。在过去我可能同时阅读两三本书，现在却是六七本同时来。究竟能不能把它们都读完？我真的不知道。”

为什么在电子书上，我们就变成了没有耐性的阅读者？玛利亚·柯尼科娃曾在《纽约客》中引用了挪威斯塔万格大学教授安娜·曼根的理论：阅读涉及到不为人知的很多要素。像素的分辨率、文字的布局、滚屏与翻页的对比、瞬时性的屏幕与物质性书页的对比、允许超链接和资源间跳转，等等，都会造成阅读体验的截然不同。

曼根教授认为，人们更喜欢纸质书，绝不仅仅是依恋旧物，而是因为在阅读和理解的过程中，实物能让我们产生更多的实在反应。一本纸质书所具有的掂重、感觉、总量和页码排序等物理要素，电子书不可能拥有。由此曼根得出这样一个设想：想要深入理解文本，印刷品的物质性至关重要。

于是曼根所在的研究小组做了一个实验：让学生分别以两种格式阅读一个故事，一种版本是口袋书，一种是Kindle电子书。完成阅读后，当受试者被要求将故事中的事件按时间排序时，纸质书的阅读者表现得更好、错误更少，他们成功地将故事的来龙去脉印在脑中，而Kindle版阅读者对故事的印象就淡了很多。远在英国，《卫报》也曾报道过一项研究结论：用Kindle阅读一篇神秘小说的读者，比那些用纸质书阅读同一小说的人更难回忆起书中的情节。

比起翻页式纸质书，屏幕似乎在鼓励跳跃阅读。圣荷西州立大学教授刘子明（音译）在对比印刷和数字阅读的经历的研究中发现，读屏时，人们倾向于浏览和扫视，阅读不那么线性，且更有选择性。读纸时，人们倾向于关注接下来要读的部分。在刘教授看来，跳读将会成为新的阅读方式：我们在线阅读越多，泛读得就越快，停下来思索也就更难。

但马上有另一组研究证明，读者是否能够进行深度阅读，与材质毫无关系。罗德岛大学的茱莉亚·科瑞欧认为，比材质更重要的是阅读者的自制力。“读纸质书，你只需要进行一次自我督促，就是拿起书来。而在网络上，你需要一次又一次地抵制诱惑、进行‘专一阅读’式的自我监管。” 科瑞欧也发现了另一个有意思的事实：更适应数字世界的游戏玩家，就能够无障碍地在屏幕上进行深度阅读。

来自海法大学的另一对拍档拉科菲特·艾克曼和莫瑞斯·古斯密斯也发现，如果阅读时长被指定，那么读纸与读屏的受试者对内容的理解程度差不多。但如果让受试者自己控制时间，数字阅读者的阅读效果就出现了急剧下降——这更像自我监控的失败：我们没有意识到，就算是在屏幕上进行快速的数字阅读，也要拿出像读纸质书一样的沉着与耐心。

2011年，圣地亚哥大学心理学家安奈特·泰勒发现，无论读屏还是读纸，受试者在理解能力测试中表现差不多。一周后再测试，两组的表现依然不分上下。这种现象不只发生在阅读上——以色列开放大学的西格·艾登和尤拉姆·爱舍特—安克来曾让两组受试者同步编辑一篇600字的文章，一组在屏幕上，另一组则在纸上。实验的结果是，两组的准确性基本无差。

北京大学新闻与传播学院教授胡泳曾经发过这样一条微博：“在得知《卫报》将缩减印刷版业务后，伦敦市长鲍里斯·约翰逊专门撰文：如果你们停掉这个以油墨与纸浆为载体、承载着历史的印刷版报纸，那将是一场国家灾难。你不可能用在线的方式还原新闻纸上的内容，互联网上充斥着色情与废话，我们需要在书报亭里看到智慧，我们需要在地铁里拿着报纸沉思。”严锋马上在转发中调皮地反问：“地铁里拿着iPad或kindle沉思可以吗？”

电子阅读或许是一个不可挡的趋势。是否选择在电子书中进行深度阅读，取决于阅读者自身是否具有足够的自制力。铁粉严锋就曾描绘出这样一幅将现代科技融入古典式阅读的美丽梦境：“我想要的生活，就是一棵枝干粗壮的大树，浓荫如盖，周围也是一片青枝绿叶。我就躺在这大树下读Kindle，读着读着就睡着了。然后梦见一棵枝干粗壮的大树，浓荫如盖，周围也是一片青枝绿叶。我就躺在这大树下读Kindle，读着读着就睡着了。然后梦见一棵枝干粗壮的大树，浓荫如盖……”